Los motivos del preocupante aumento de diagnósticos de cáncer de pulmón, más allá del tabaco

En España, se espera que para este 2023, se sumen 31.282 casos de cáncer de pulmón, el tercero en incidencia y el primero en mortalidad. Eso sí, la supervivencia, gracias los avances científicos, está aumentando en los últimos años. Pero también los casos: cada vez hay más diagnósticos en mujeres y en población no fumadora: el 15% de los casos no tienen que ver con el tabaco.

"El principal factor de riesgo evitable sigue siendo el tabaco y la mejor prevención contra el cáncer de pulmón es no fumar y si se fuma, debemos dejarlo", asegura a laSexta.com la Dra. Margarita Majem, médico adjunto del Servicio de Oncología Médica del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona) y vicepresidenta de la Asociación para la Investigación del Cáncer de Pulmón en Mujeres (ICAPEM).

Pero, para ello, explica esta profesional, por un lado, debe haber formación en los colegios e institutos para que los/as jóvenes no empiecen a fumar y por otro, dar a la población fumadora recursos y medidas asistencias para que abandonen el hábito de fumar. Pues no debemos olvidar que fumar es una adicción.

Así y como explicaba el neumólogo Carlos Jiménez, el éxito para dejar de fumarradica en dos claves: en la combinación de fármacos y de ayuda psicológica. Y para ello, la asistencia sanitaria es fundamental e imprescindible.

"El principal factor de riesgo evitable sigue siendo el tabaco y la mejor prevención contra el cáncer de pulmón es no fumar, pero en los últimos años el perfil del paciente ha cambiado

Sin embargo, es cierto que en los último años el perfil típico de los pacientes con cáncer de pulmón, que era el de hombre fumador, está cambiando: hay un aumento de diagnósticos en mujeres y en población no fumadora, algo que sin duda preocupa a los expertos desde hace ya algún tiempo.

De hecho, el ICAPEM ya advirtió el pasado 4 de febrero (Día Mundial contra el Cáncer) que "cualquier persona podría sufrir este tumor", pues había dejado de ser "una enfermedad de hombres fumadores".

Y que por ello era necesario "visibilizar esta nueva situación" para llegar así a diagnósticos cada vez más precoces y tempranos que aumenten la supervivencia: cuanto más precoz sea el diagnóstico, mayores serán las probabilidades de supervivencia.

Los motivos del aumento del cáncer de pulmón en mujeres

Datos aportados por ICAPEM, indican que el 29% de los casos de cáncer de pulmón que se diagnostican cada año en España (más de 30.000) son de mujeres: "Alrededor de 9.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de pulmón al año y el número aumenta un 4,5% anualmente".

1. Más fumadoras: las mujeres accedieron al tabaco más tarde que los hombres

En primer lugar, es importante destacar el aumento de fumadoras. "Ellas comenzaron a fumar más tarde que los hombres, en España alrededor de la década de los 70 fundamentalmente, por tanto es de esperar que haya cada vez más casos y que los veamos en los próximos años", explica la doctora Majem.

Normalmente, las mayores tasas de mortalidad en cáncer de pulmón, indican desde ICAPEM, se suelen ver unos 20 años después de los mayores picos de consumo de tabaco, por ello la importancia de las campañas antitabaco, más aún en los jóvenes.

De hecho, Majem explica que en EEUU, este año por primera vez, los casos de cáncer de pulmón en mujeres han superado a los de los hombres y esto es porque entre otras cosas, las mujeres americanas accedieron antes al tabaco que las mujeres españolas, empezaron a fumar antes y es ahora cuando se empieza a notar. En España, todavía son más los casos de pulmón en hombres (más de 22.000) que en mujeres (se estiman 9000 casos para este 2023).

2. El 15% de los casos, en no fumadores: factores genéticos y ambientales

En segundo lugar, debemos señalar los factores genéticos y ambientales que podrían estar también detrás de este incremento, sobre todo en las mujeres, ya que según se

Así y siguiendo con de ICAPEM, casi el 15% de los cáncer de pulmón se producen en personas no fumadores. En concreto, el 30% de los diagnósticos de cáncer de pulmón en mujeres se dan en no fumadoras, porcentaje que duplica al de hombres: "2 de cada 3 personas no fumadoras con cáncer de pulmón son mujeres".

Entre la población no fumadora, las causas o los motivos que podrían estar detrás, según los investigadores de esta entidad, son factores como el radón -que parece ser el principal factor de riesgo-, la polución del aire, el asbesto, o incluso causas genéticas: "Vemos que, en mujeres, hay más incidencia de cáncer de pulmón provocado por el radón o por mutaciones". Además, tal como subrayan estos investigadores, "el cáncer de pulmón en algunos casos, puede tener un componente hereditario importante" del que hay que profundizar y estudiar todavía más.

Investigar más allá del tabaco

De este modo y según advirtieron los expertos de esta entidad en su VII Simposio, "no se investigan lo suficiente las mutaciones que pueden desencadenar un cáncer de pulmón y que, en el caso de pacientes fumadores, se tiende a cometer el error de atribuir la enfermedad al hábito tabáquico, sin detenerse a investigar otras causas".

Por ello, insistieron en que "no se tenga la idea de que el cáncer de pulmón es una enfermedad de hombres mayores y fumadores ya que ese prejuicio puede dar lugar a que los diagnósticos se den de forma tardía en algunos pacientes".

Por ello, es importante abordar en este sentido la enfermedad más allá del tabaco y que se tengan en cuenta todos los factores que pueden estar implicados para el diseño de futuras medidas de prevención o de screening (programas de cribado) que pueda haber, tal como nos indica también la doctora Majem.

Para el cáncer de pulmón no existe aún en la sanidad pública, programas de cribado como sí hay en el cáncer de mama, el cáncer de cérvix o el cáncer de colon, pero los investigadores esperan que pronto podamos contar en Europa con un programa eficaz de cribado con el fin de llegar cada vez a diagnósticos más tempranas.

Tanto es así que, tal como informó la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncerinsta a los estados de la UE a implantar el cribado de forma escalonada a partir de 2025.

Así, y según explica la doctora Majem, en España está en marcha el proyecto piloto nacional de cribado de cáncer de pulmón CASSANDRA (Cancer Screening, Smoking Cessation and Respiratory Assessment), liderado por SEPAR, inspirado en la evidencia científica acumulada, la experiencia de investigadores españoles, y las nuevas recomendaciones de la Unión Europea, en el que participan más de 20 hospitales que representan a 14 comunidades autónomas.

Se trata -indican desde SEPAR- de "un programa multicéntrico y multidisciplinar que incorpora la Tomografía Computarizada TC de baja dosis de radiación como herramienta de cribado, en combinación con la deshabituación del tabaco y la colaboración con atención primaria. El proyecto piloto pretende aportar evidencia sobre la factibilidad del cribado de cáncer de pulmón en nuestro país ayudando de esta manera a que en un futuro pueda implementarse en el SNS".