"¡TENEMOS IMPACTO!"
La NASA colisiona la nave DART con éxito contra el asteroide Dimorphos
La misión DART de la NASA ha concluido con éxito después de que su nave impactara contra el asteroide Dimorphos, con el objetivo de desviarlo. Se trata de la primera misión de defensa planetaria.
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La nave DART de la NASA partió de la Tierra el pasado 24 de noviembre de 2021 con un objetivo: Chocar contra un asteroide para evaluar cómo es nuestra tecnología en caso de tener que defender nuestro planeta de cuerpos peligrosos procedentes del universo.
Así, la llamada misión DART (Prueba de Redireccionamiento de un Asteroide Binario), ha estado meses siendo preparada y por fin ha concluido. La pasada madrugada del 26 al 27 de septiembre a las 01:14 horas, DART colisionaba con el asteroide Dimorphos a 20.000 kilómetros por hora logrando desviarlo, una técnica conocida como 'impacto cinético'.
El impacto fue retransmitido en directo desde el canal de YouTube de la NASA y también desde su página web. Tras ello, la NASA se ha encargado de compartir las imágenes históricas de este momento e informar sobre todos los detalles de la colisión. Se trata de la primera misión de defensa planetaria.
La misión DART: Todo un éxito
El choque de la nave DART contra el asteroide ha demostrado, según ha comunicado la NASA, una "técnica de mitigación viable para proteger el planeta de un asteroide o cometa que se dirija a la Tierra, si se descubre uno".
Aunque en este caso no suponía un peligro para la Tierra y solo se trataba de un experimento, sí que estaba clasificado como Asteroide Potencialmente Peligroso. Estaba formado por Didymos, de 780 metros de diámetro, al que orbita Dimorphos, de 160 metros.
Las imágenes del impacto se han tomado gracias a la cámara DRACO, proporcionada por la Agencia Espacial Italiana, que se desplegó desde la nave espacial para capturar todos los momentos del choque de DART y Dimorphos.
En el vídeo compartido por la NASA se puede ver cómo el propio equipo celebra el éxito de la misión, pero lo más importante es el momento en que DART se acerca a Dimorphos y después, se pierde la señal, lo que evidencia el impacto.
"Esto demuestra que ya no somos impotentes para prevenir este tipo de desastres naturales. Junto con capacidades mejoradas para acelerar la búsqueda de la población restante de asteroides peligrosos por parte de nuestra próxima misión de Defensa Planetaria, el Topógrafo de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO), un sucesor de DART podría proporcionar lo que necesitamos para salvar el día", ha dicho Lindley Johnson, Oficial de Defensa Planetaria de la NASA.
Tras el impacto de DART contra Dimorphos
Este histórico momento planetario se produjo a 11 millones de kilómetros de distancia de la Tierra. Ahora, la NASA estará pendiente las próximas semanas de medir con precisión el cambio orbital de Dimorphos para determinar la eficacia de DART.
De esta forma, los resultados les permitirán validar y mejorar en lo que se deba, los modelos informáticos científicos para asegurar que el método utilizado para desviar el asteroide es fiable de cara posibles y futuros sucesos similares.
El director de APL, Ralph Semmel, ha afirmado que "más allá del éxito verdaderamente emocionante de la demostración de la tecnología, las capacidades basadas en DART algún día podrían usarse para cambiar el curso de un asteroide para proteger nuestro planeta y preservar la vida en la Tierra tal como la conocemos".
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