CON EL TELESCOPIO JAMES WEBB

La NASA capta la imagen más clara de los anillos de Neptuno "en décadas"

El telescopio James Webb sigue ofreciéndonos imágenes asombrosas del espacio exterior, y en este caso su objetivo ha sido captar los anillos de Neptuno. El resultado es espectacular.

Los anillos de Neptuno, captados por el James Webb

Los anillos de Neptuno, captados por el James WebbNASA, ESA, CSA, STScI

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ElJames Webb, el telescopio espacialque tantas alegrías está dando últimamente a la NASA, ha demostrado una vez más su enorme capacidad para acercarnos lugares recónditos del Universo. En esta ocasión ha captado la imagen más clara de los anillos de Neptuno obtenida en más de 30 años.

Pero no solo esto, pues en las imágenes obtenidas por el James Webb se observan también 7 de las 14 lunas conocidas de Neptuno: Galatea, Náyade, Talasa, Despina, Proteo, Larisa, y Tritón.

En la imagen compartida por la NASA destaca por encima de las demás esta última, Tritón, que muestra su brillante luz como elemento secundario en la imagen del planeta.

La última ocasión en la que había podido detectarse de forma tan nítida los anillos de Neptuno fue con la Voyager 2 de la NASA durante su sobrevuelo en 1989. "Han pasado tres décadas desde la última vez que vimos estos anillos tenue y polvorientos, y esta es la primera vez que los hemos visto en el infrarrojo", ha explicado Heidi Hammel, científica interdisciplinaria que forma parte del equipo del telescopio Webb.

El planeta Neptuno es conocido también como el gigante de hielo, debido a la composición química de su interior. En comparación con los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno, Neptuno es mucho más rico en elementos más pesados que el hidrógeno y el helio. Esto es fácilmente evidente en la apariencia azul característica de Neptuno de las imágenes captadas por el telescopio espacial Hubble en las longitudes de onda visibles, causadas por pequeñas cantidades de metano gaseoso.

La órbita de 164 años de Neptuno significa que su polo norte, que aparece situado en la parte superior de la imagen que se ha difundido, esté fuera de la vista de los astrónomos, pero las imágenes de Webb sugieren un brillo intrigante en ese área.

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