En 2012 la empresa perdió 29 millones de euros y tuvo serios problemas para pagar a sus trabajadores. Hullera Vasco Leonesa presentó en marzo un ERE para 357 empleados que suspendió tras recibir ayudas públicas.
Debido a este ERE comenzaron numerosas protestas de los trabajadores que llegaron incluso a salir a las calles de Madrid. Durante la marcha minera en julio de 2012, hicieron visible su lucha por que salga a flote el sector de la minería, por ello, protestaron durante días para denunciar el bloque de las ayudas públicas al sector.
La empresa minera, la segunda más grande de España, se convirtió en una de las grandes afectadas por las medidas del Gobierno. Sus pérdidas millonarias se convirtieron en el retraso de los pagos a los trabajadores y varios despidos.
En junio de este año, hubo más protestas en Pola de Gordón, el municipio donde se sitúa la mina. El conflicto se trasladó a las calles para pedir que no se pierda la industria del carbón, de la que dependen muchas familias de la zona.
Denunciaban que el Gobierno ni siquiera les escuchaba. Iván García, socialista leonés, le entregó un caso minero a Mariano Rajoy, un gesto que simbolizaba la lucha minera. Además le intentó decir que el sector se ahogaba. "Rajoy estuvo correcto pero los escoltas me empujaron para apartarme del escaño". Desde la compañía aseguran que ahora tienen un fondo que permite el desarrollo de la actividad durante 12 años más.