La UE abre la puerta a que las aerolíneas cobren por el equipaje de mano: solo España y otros tres países están en contra

El modelo Ryanair va camino de ganar la batalla a los consumidores y el equipaje de cabina que hemos llevado habitualmente en los aviones de forma gratuita está cerca de llegar a su fin. Pero aún no está vigente. Los ministros de Transporte de la Unión Europea han aprobado por la mínima este jueves un cambio en la normativa comunitaria que permite el cobro por equipaje de mano que entra en cabina, y crea un nuevo tipo de equipaje de mano gratuito, que es el que entra debajo del asiento.

Sí se permitirá que los viajeros embarquen gratuitamente con un bulto personal, tal y como venía practicando la aerolínea irlandesa Ryanair.

Esta propuesta de reglamento ha sido aprobada por la mínima, ya que se requería una mayoría cualificada (tener un apoyo de países que sumen, al menos, un 65% de la población total de la UE) y ha salido adelante con un 65,57% de representación. Solo España, Alemania, Portugal y Eslovenia votaron en contra de la propuesta, que ha contado con la abstención de Austria y Estonia y el voto a favor del resto de los 27 países miembros.

¿Van a cobrar por el equipaje de mano?

Hay que dejar claro que la medida es, de momento, una propuesta y no se aplica aún. El texto final tendrá que negociarse con el Parlamento Europeo y se espera que la normativa definitiva esté lista antes de que acabe el año. Su paso por el Parlamento permitirá ser modificada vía enmiendas y para que se apruebe necesita una mayoría absoluta de 360 eurodiputados, ha detallado el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, liderado por Pablo Bustinduy (Sumar).

El ministerio de Bustinduy, uno de los cuatro únicos que ha votado en contra, ha protestado contra la medida, la cual considera que va contra los consumidores. En un mensaje publicado en sus redes sociales, el ministro de Sumar ha señalado que "el lobby de las aerolíneas ha logrado en Europa lo que no consiguió en España" con este nuevo reglamento.

Recientemente, la Fiscalía se personó en la causa contras las aerolíneasdespués de que Consumo sancionara a cinco de ellas (Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian y Volotea) por prácticas abusivas como la que la UE quiere permitir.

¿Qué equipaje podré llevar gratis con la reforma?

De aprobarse esta modificación, las compañías aéreas podrán instaurar cobros por la tradicional maleta, pero sí estarían obligados a dejarnos meter un bulto cuyas medidas no pueden superar los 40x30x15.

"Este nuevo texto confirma lo que ya sabíamos: cobrar por el equipaje de mano que entra en cabina o por el asiento del acompañante de una persona dependiente es ilegal con la legislación actual. Por eso las aerolíneas han presionado tanto para legitimar esta práctica abusiva con un nuevo reglamento", ha explicado Bustinduy, según recoge EFE. El titular de Consumo confía en que "no todo está perdido" y que seguirá luchando para que no salga adelante.

Otras medidas que cambian

Además del tema del equipaje de mano, la reforma del reglamento aplica otros cambios que también van a favor de las aerolíneas, según detalla Consumo:

• Se aumentan los plazos de retraso para reclamar una indemnización y se rebajan las cuantías de estas. Con esta propuesta, solo se podría reclamar una indemnización a partir de las 4 horas de retraso (ahora son 3) y el rango de indemnización sería de 300-500 euros, cuando ahora está entre 250 y 600.
• Legitima el cobro adicional por reserva de asiento contiguo a acompañante de persona con movilidad reducida. Con esta propuesta de reglamento, las aerolíneas solo tendrán obligación de ofrecer un asiento contiguo gratuito a personas dependientes en el momento de la facturación, y siempre que haya disponibilidad de asientos. "Por tanto, el pasajero se verá obligado a pagar los suplementos aplicados por las aerolíneas para poder garantizarse que va a poder viajar de forma contigua a sus acompañantes", apuntan.
• Permitirá cobrar por modificar datos. Tendremos que revisar bien la información cuando compremos vuelos, pues la reforma quiere legitimar el cobro por rectificar datos personales del billete en las 48 horas previas a un vuelo, una "práctica que no se podía hacer en España".
• El "no show", también permitido: esta cláusula legitima a las aerolíneas a denegar el embarque en la vuelta a pasajeros que compraron un billete de ida y vuelta, pero que por diferentes motivos, no llegaron a usar el billete de ida. Esto está prohibido en España por una sentencia en el Tribunal Supremo del año 2018.

Los consumidores critican una propuesta que han celebrado las aerolíneas

La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) mostró este viernes su satisfacción por la reforma del reglamento en un comunicado en el que expresa que se resuelven así las dudas sobre la práctica del cobro de equipaje en cabina, unifica el criterio a seguir por los tribunales y termina así con futuros litigios en los tribunales o, según dicen, con "distintas interpretaciones que vienen haciendo los órganos jurisdiccionales en España" al respecto: "Al unificar criterios en una única norma, esta reforma proporciona certidumbre y seguridad a los consumidores y a las compañías aéreas", concluye, según cita Servimedia.

No ha caído de tanto agrado la medida a los consumidores, que también han publicado un comunicado. La Organización Europea de Consumidores (BEUC) considera que el nuevo texto "representa un retroceso sustancial de otros derechos clave", si bien reconocen que mejora "algunos derechos sobre el papel". No obstante, critican la "prisa" del Consejo de la UE por sacar la reforma adelante y piden a las compañías aéreas que dejen de cobrar a los pasajeros por su equipaje de mano ahora, pues, hasta que haya cambios, esa medida es contraria "a las normas y a la jurisprudencia de la UE", que han establecido que el equipaje de mano es "un aspecto esencial del transporte de pasajeros".