La 44ª edición del rally más exigente del mundo contará con 1.065 competidores, doce etapas y comenzará el 1 de enero en Yeda, Arabia Saudí. Con Sainz a la cabeza, los españoles vuelven a ser protagonistas con más de 100 pilotos y copilotos repartidos en siete categorías diferentes.
En esta edición se ha añadido la categoría ‘Dakar Classic’ y, a pesar de que la participación española es superior a la de 2021, que contó con 68 pilotos, Francia es el país que más corredores aporta a la competición. Carlos Sainz, en coches, y Joan Barreda, en motos, son las principales pilotos españoles en sus respectivas modalidades.
Los coches, con 22 inscritos, es la categoría en la que más españoles compiten. Por detrás, camiones, con 21; motos, con 14 pilotos; SSV (T4), es decir, vehículos de serie, ocho; prototipos ligeros (T3), con siete y dos en quads.
Jesús Calleja vuelva al Dakar a bordo de su Century CR6 con Edu Blanco como copiloto, al igual que Óscar Fuertes y Diego Vallejo. Carlos Checa abandona las dos ruedas para correr con Ferrán Marco pilotando un Buggy Optimus MD y otra de las grandes sorpresas es Laia Sanz, que en la anterior edición compitió con una GasGas, pero cambia las dos ruedas por un Mini 4X4.
Álex Haro será el copiloto de Nani Roma (BRX), Lucas Cruz el de Carlos Sainz (Audi) y Txema Villalobos el de Isidre Esteve (Toyota), que afronta su decimoséptimo Dakar. Manuel Plaza será el encargado de pilotar su Chevrolet y, su hija Mónica, será su copiloto. Santiago Prado y Álvaro Rodríguez (Sodicars); Jesús Henríquez (Dakar 4x4) con un prototipo desarrollado por él mismo; Jordi Queraltó (Jeep) y José Manuel Salinero y Christian López (Nissan) cierran la participación española en coches, con Dani Oliveras acompañando a Orly Terranova y Armand Monleón a Lucio Álvarez.
Joan Barreda, a por todas en motos
En motos Joan Barreda y su Honda encabezan la expedición española a dos ruedas, acompañado por Lorenzo Santolino (Sherco), Joan Pedrero (Rieju), las KTM de Eduardo Iglesias, José Arvest, Isaac Feliú y Carles Falcón, las Husqvarna de Sandra Gómez, en su debut, y Rachid Al-Lal, las Yamahas de Javi Vega y Sara García y José María García y su BMW cierran la participación española en motos.
En prototipos ligeros T3 Cristina Gutiérrez continuará pilotando su Red Bull OT3, Xavi Foj, acompañado de Ignacio Santamaría, su Foj AMS Motorsport y, Javier Herrador, con Javier Luis Rosa, su Herrator Inzane x3. En esta modalidad predomina la marca Can-Am, con Fernando Álvarez, Santi Navarro, Javier Herrador, Jordi Segura, Merce Martí y Pedro Manuel Peñate como pilotos y Marc Solá, José Luis Rosa, Pedro López Chaves y Rosa Romero como copilotos.
En la categoría SSV T4 todos los coches pertenecen a Can-Am excepto el de Rafa Tornabell (Polaris), copiloto de Shinsuke Umeda. Con Gerard Farrés a la cabeza, uno de los candidatos a hacerse con el título, España cuenta con otros ocho participantes en esta modalidad: Oriol Vidal, Oriol Mena, Gael Queralt, Sergi Brugue, Joan Lascorz, Miguel Puertas, Josep Rojas y Joan Rubi.
En Quads Toni Vingut (Yamaha) y Álex Feliú (Can-Am) son los dos únicos participantes con nacionalidad española.
En camiones, cuatro participantes
En camiones, MAN competirá con cuatro coches en los que se sentarán Jordi Juvanteny, José Luis Criado y Jorge Ballbé / Rafa Tibau, Jordi Esteve y Arnald Bastida / Alberto Alonso, Óscar Bravo y José Luis Santillana y Francesc Ester, Javier Jacosté y Jordi Comallonga. Pau Navarro, copiloto de Pato Silva, correrá en otro MAN.
En uno de los Mercedes los integrantes serán españoles, como Álex Aguirregaviria, Francesc Salisi y Rubén Mañas y, en otro, Charly Rodríguez, copiloto de Norbert Szalai. En el IVECO Marc Torres y Jorge Salvador acompañarán a Albert Llovera .
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Más de 40 españoles en clásicos
Y en clásicos hay más de 40 españoles inscritos, algunos de ellos son: Daniel Puig y Jorge Vera (Toyota Land Cruiser 90), Javier Benavente y Rafael Benavente (Nissan Terrano) o Manuel Capelo y Emilio Benito Castelo (Fiat Panda Sisley).