El empresario y filántropo británico Richard Branson ha alcanzado este domingo el espacio a bordo del avión VSS Unity, que despegó con éxito desde la base Spaceport America en el desierto de Nuevo México.
Tras un retraso de hora y media debido a las condiciones del tiempo, el avión espacial de la compañía Virgin Galactic despegó alrededor de las 08.40 hora local (12.40 GMT) montado sobre la nave propulsora VMS Eve y con los seis miembros de su tripulación a bordo, incluido Branson, el fundador de la firma.
El avión, con dimensiones similares a las de un jet privado, se separó de forma fluida de la nave VMS Eve, llamada así en honor a la madre de Branson, tras alcanzar una altura de unos 10.000 pies (poco más de tres kilómetros), para luego continuar su viaje hacia las fronteras del espacio y a unas 50 millas sobre la superficie de la Tierra.
Richard Branson es el primer multimillonario que consigue llegar al espacio en una nave que él mismo ha ayudado a construir, tratándose de un hito en la carrera por el turismo espacial. Virgin Galactic espera llevar a cabo más pruebas piloto antes de comercializar sus vuelos.
Para ello, contará con más de 600 personas que han reservado billetes por valor de hasta 250.000 dólares, vendiendo los próximos a un precio todavía más alto.
Este evento se encuadra dentro de una carrera espacial en la que también está Jeff Bezos, propietario de Blue Origin, que tiene planeado su vuelo el próximo 20 de julio. "Volveremos a ir a la Luna, y no lo haremos de visita", llegaba a prometer.
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