Tener conjuntivitis es ahora un síntoma que indica que puedes ser sospechoso de tener COVID-19, según los investigadores de la Universidad de Alberta (Canadá). La tos, la fiebre y la dificultad para respirar son síntomas comunes de la enfermedad, pero un estudio reciente de un caso que involucra a una mujer de Edmonton y que se publicó en el 'Canadian Journal of Ophthalmology' ha determinado que la conjuntivitis y el ojo seco también pueden ser síntomas primarios.
En marzo, una mujer de 29 años llegó al Instituto Oftalmológico del Hospital Real Alexandra de Alberta con un caso grave de conjuntivitis y síntomas respiratorios mínimos. Después de que la paciente se sometiera a días de tratamiento con poca mejoría, y después de que se determinara que la mujer había regresado recientemente a casa desde Asia, un médico ordenó una prueba de COVID-19, en la que dio positivo.
"Lo interesante en este caso, y tal vez muy diferente a como se había reconocido en ese momento específico, fue que la principal presentación de la enfermedad no era un síntoma respiratorio. Era el ojo. No había fiebre ni tos, así que no nos llevaron a sospechar del COVID-19 al principio. No sabíamos que se podía presentar principalmente en el ojo y no en los pulmones", ha explicado Carlos Solarte, uno de los investigadores.
Según Solarte, los estudios académicos al principio de la pandemia identificaron la conjuntivitis como un síntoma secundario en alrededor del 10% al 15% de los casos de COVID-19. Desde entonces, los científicos han adquirido un mayor conocimiento de cómo el virus puede transmitirse a través del sistema de membranas mucosas del cuerpo y afectarlas, de las cuales la conjuntiva, la clara y delgada membrana que cubre la superficie frontal del ojo, es una extensión.
"El paciente, en este caso, se recuperó bien y sin problemas, pero varios de los residentes y personal que estaban en contacto cercano con el paciente tuvieron que estar bajo cuarentena. Afortunadamente, ninguno de los que estuvieron involucrados en su cuidado también dieron positivo", ha señalado el investigador.