Max Verstappen ya es centenario en podios tras ganar en Jeddah

Carrera menos rocambolesca de los esperado en el Gran Premio de Arabia Saudí, adelantado a este sábado por el comienzo el domingo del Ramadán. La carrera en el circuito urbano más veloz del calendario dejaba una vez más a Red Bull como dominadora, consiguiendo su segundo doblete del año, mientras que Max Verstappen no tuvo oposición y logró marcharse desde el primer giro a pesar de los cambios en la normativa que permitían el uso del DRS ya en ese punto. El tricampeón del Mundo sigue intratable.

No faltó tampoco a su cita con el Circuito de Jeddah Corniche el coche de Seguridad. En este caso fue por un accidente de Lance Stroll, el cual tuvo una vez más un error de medición a la hora de acercarse a los muros de este trazado urbano de alta velocidad, lo que llevó a que sufriera un toque con las protecciones y que esto derivara en que la dirección del AMR24 se rompía, dejando al piloto canadiense como un simple pasajero de su propio monoplaza, yéndose contra el muro y obligando a cumplir con el ya tradicional periodo de Safety Car en la pista saudí.

Para entonces, Pierre Gasly ya había sido el encargado de estrenar la tabla de abandonos al sufrir problemas aparentemente con la caja de cambios ya en la vuelta de calentamiento previa a la salida. El francés se las apañó para llegar entre tirones a la parrilla, sin embargo, después de que el semáforo se apagara, desde el muro recibió el lapidario mensaje de “Box, Box” que daba por finalizada su carrera. Dos KO en el inicio de la carrera y una prueba que iba a tener como principal agitador ese periodo bajo coche de seguridad que se abría en la vuelta siete, momento en el que prácticamente todos optaban por hacer su paso por boxes.

Problemas especialmente para Fernando Alonso y Charles Leclerc, los cuales perderían mucho tiempo por el intenso tráfico que había en pit-lane, mientras que Red Bull Racing, que había optado por hacer una doble parada, lanzó sin muchos remordimientos a Checo Pérez, obligando a que Fernando Alonso tuviera que clavar frenos y dando lugar finalmente a una sanción por Unsafe Release de 5 segundos.

El mexicano había conseguido superar a Leclerc después de la salida, pero con esta penalización podría ver peligrar la segunda plaza, mientras que los McLaren comenzaban a mirar hacia delante, con Lando Norris metido en la lucha directa por el podio provisional, mientras que Oscar Piastri se metía en el mix conformado pro Lewis Hamilton (que no había parado con el compuesto medio), un Aston Martin que pedía un plan B al saber que no podía hacer nada frente al ritmo de carrera de los de delante y de un George Russell que llegaba desde atrás.

Ollie Bearman también fue uno de los protagonistas en el arranque, con el rookie británico de 18 años superando con nota su primera salida en un Gran Premio de Fórmula 1, pero viéndose posteriormente algunas de sus evidentes lecciones todavía sin aprender al verse seriamente atascado tras uno de los HAAS o de incluso no poder superar a Yuki Tsunoda a pesar de que el sustituto de Carlos Sainz había comenzado el Gran Premio con la ventaja de rendimiento que le daba en los primeros giros el neumático blando.

Quizás la mejor de las noticias fue la de ver cómo Carlos Sainz no se quiso perder la carrera y entraba por su propio pie al paddock después de su operación en la jornada de ayer tras ser diagnosticado por apendicitis. El madrileño quiere estar dentro de dos semanas en el Gran Premio de Australia, por lo que su presencia hoy en el circuito ya es una buena declaración de intenciones por parte del piloto de Ferrari.

La carrera se estabilizaba, con Max Verstappen dominando a placer por delante de Checo Pérez y de Charles Leclerc, el cual lograba desemabarazarse de Lando Norris para subir al tercer puesto, con el británico parando posteriormente a falta de poco más de una decena de vueltas para cambiar las gomas. También tardía detención en boxes para un Lewis Hamilton que optaba por montar el neumático blando en lo que sería una bonita lucha entre los dos británicos en la parte final de la carrera, con el heptacampeón quejándose una vez más sobre lo fuertes que eran los McLaren en las curvas rápidas del trazado de alta velocidad saudí.

En el horizonte de ambos pilotos, la opción de llegar de nuevo al Top5, sabiendo que tenían por delante a nombres como Alonso, Russell o Bearman que se encontraban a menos de quince segundos cuando todavía restaba una decena de vueltas. Sin embargo, el trenecito de británicos no iba a tener variaciones, George no podría con un Alonso de nuevo imperial, Bearman haría un papel excepcional para lograr su vuelta rápida personal y contener a su vez también la llegada de Lando Norris y Lewis Hamilton, los cuales tampoco iban a intercambiar posiciones a pesar de acabar a poco más de un segundo. Oscar Piastri, seguramente pasó desapercibido, pero completó una gran carrera y llegó al cuarto puesto, tras Leclerc y por delante de Fernando. Parece que el desgaste en el eje trasero en circuitos muy abrasivos es el gran quebradero de cabeza para el AMR24.

Excepcional papel de Bearman, séptimo en su debut, mientras que el Top10 iba a ser completado por sorpresa por uno de los HAAS, el de Nico Hülkenberg, mientras que Kevin Magnussen su compañero en la estructura estadounidense, se iba a llevar el récord de sanciones tras acumular hasta 20 segundos. Con Lance Stroll fuera de carrera, era el único resquicio que se encontraban los pilotos de la segunda mitad de la parrilla para meterse en la zona de puntos y la aprovechaba el germano. Este año la brecha es abismal entre las cinco primeras escuderías y las de la mitad de la tabla posterior.

Segunda victoria de la temporada para Max Verstappen, el cual se quedaba sin el punto de la vuelta rápida que iría a parar a manos de Charles Leclerc, tercero tras Checo Pérez. Es el podio número 100 para el neerlandés en la Fórmula 1 (56 victorias ya), mientras que Red Bull Racing consigue ya situarse en solitario como el cuarto constructor con más triunfos en la Fórmula 1, 115, por los 14 de Williams. Ferrari sigue al frente de la tabla con 243 triunfos por las 183 de McLaren y las 125 de Mercedes.

Clasificación final - Gran Premio de Arabia Saudí

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