Kalle Rovanperä se sobrepone a todas las dificultades en el Rally Safari

Se necesitaría un libro completo prácticamente para resumir todos y cada uno de los incidentes que se han sucedido en esta etapa del sábado del Rally Safari 2022. Lo único que ha quedado claro es que se necesita mucho más para frenar la inercia positiva que lleva actualmente Kalle Rovanperä cuando todavía ni tan siquiera nos encontramos superando el ecuador de la temporada.

El finlandés, que comenzó el día con apenas 14 segundos de ventaja sobre Takamoto Katsuta (le devolvieron parte del tiempo que perdió el viernes al encontrarse con Craig Breen en el último tramo) vería crecer su ventaja al final del día hasta los 40 segundos, pero en este caso sobre Elfyn Evans, todo ello a pesar de que el líder del mundial se encontró indispuesto desde la asistencia del mediodía y durante todo el bucle vespertino estuvo visiblemente menos enérgico y con muchos problemas de concentración.

A pesar de ello, la defensa de la primera plaza de Rovanperä estuvo a la altura de lo que se espera para todo un potencial Campeón del WRC, consiguiendo lidiar con el polvo y las fuertes lluvias que afectaron a las dos últimas especial del recorrido en la que era la etapa más larga de la cita keniata. Tras él, la carrera fue eliminando uno a uno a los principales rivales por el título de Kalle, comenzando por los dos Hyundai, el del ganador del pasado Rally de Italia-Cerdeña, Ott Tänak y el del segundo de la clasificación general, Thierry Neuville.

El estonio sufriría problemas en el último tramo del bucle matinal, teniendo que abandonar después de detenerse hasta en dos ocasiones en el recorrido, la última de ellas para retirar el cubrecárter y tratar de encontrar dónde tenía el fallo en su i20 N Rally1. Para Neuville llegaría la retirada tres especiales más tarde, cuando después de quedarse atascado en una zona de barro al calarse el motor, conseguiría reemprender la marcha y, sin visibilidad, terminaría impactando en una zona anegada de agua contra un árbol.

Se quedaba entonces Oliver Solberg como el único representante de Hyundai Motorsport (en caso de que no se pueda Neuville reenganchar mañana) en la quinta posición y con más de 12 minutos de desventaja respecto a Kalle Rovanperä. Para Toyota GAZOO Racing todo era más que positivo, con sus cuatro coches en carrera y ocupando las cuatro primeras posiciones, destacando que Sébastien Ogier no ha podido por el momento recuperarse del pinchazo que lo retrasó en la jornada del viernes y que le lleva a estar a casi tres minutos del que puede ser su relevo en el trono del Mundial. Por su parte, Takamoto Katsuta, tras varios pinchazos es tercero a más de 75 segundos de la cabeza.

Donde ha sido un absoluto drama ha sido para el equipo M-Sport. Después de que el viernes abandonaran tres de sus cuatro coches, las condiciones y la carrera se han cebado con el equipo británico, con un pinchazo de Adrien Fourmaux nada más comenzar la mañana que le ha llevado también a dañar la suspensión de su Ford Puma Rally1, indirectamente afectando también a la actuación de Craig Breen, ya que su ritmo lento terminaría por condicionar al irlandés por la cantidad de polvo en suspensión que dejaba el coche del piloto galo.

Fourmaux abandonaría al final de esa primera especial en lo que es su segunda retirada del fin de semana y lo que significa que es su quinto fin de semana con un cero en el casillero en lo que llevamos del año. Tan sólo se salvó en Portugal, donde logró la novena plaza. El equipo dirigido por Malcolm Wilson y Richard Millener seguiría sufriendo, ya que, en ese primer recorrido del sábado, Gus Greensmith volcaba y después de estar más de tres minutos dentro del coche sin ser auxiliado, terminaría por salir muy enfadado del habitáculo para reprochárselo a todos los aficionados y autoridades allí presentes. El británico completaría la especial después de poner el coche sobre las cuatro ruedas, pero al llegar a la meta del TC9 terminaría por tomar el camino del abandono, completando el póker de retiradas para los de Cumbria.

La única parte positiva para M-Sport Ford WRT es que terminaría con dos coches entre los 10 primeros puestos, concretamente los de Breen y Sébastien Loeb, pilotos que abandonaron ayer, pero que, debido a las grandes distancias entre los competidores de la general y el gran número de abandonos, les permitirían enjugar esos minutos de penalización recibidos tras reengancharse. El alsaciano además se ha mostrado muy competitivo, mientras que el irlandés ha estado todo el día esquivando problemas y se mantiene séptimo.