EXPLORACIÓN DEL ESPACIO PROFUNDO
Los telescopios Webb y Hubble capturan la galaxia fantasma M74 a 32 millones de años luz
Su estudio servirá para resolver claves acerca del origen y estructura de estas galaxias tan lejanas.
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El telescopio espacial James Webb sigue ofreciendo imágenes espectaculares. En esta ocasión lo hace junto a otro observador más antiguo, el Hubble. En conjunto han podido obtener una imagen de la galaxia fantasma M74, situada a 32 millones de años luz de la Tierra.
M74, en la parte superior está la imagen, es una galaxia particular conocida como "espiral de gran diseño", según cuenta la ESA, Agencia Espacial Europea. Por tanto, esta galaxia, que se encuentra casi frente a la Tierra, tiene brazos espirales prominentes y bien definidos, a diferencia de otras con la estructura más irregular.
Observar esta galaxia fantasma puede ayudar a los astrónomos a estudiar el origen y la estructura de estas espirales galácticas. Algunos de los elementos que han podido contemplar los expertos al ver esta imagen son los finos filamentos de gas y polvo que muestra dicha galaxia desde el centro hasta los lados.
Por otro lado, la falta de gas en la región nuclear también permite ver con claridad el cúmulo de estrellas que hay en el centro de la galaxia.
Trabajo conjunto de Hubble y James Webb
Para obtener esta imagen, los expertos de la ESA han trabajado con datos de los telescopios Hubble y James Webb. Por una parte, las observaciones de Hubble, el telescopio más longevo, revelaron áreas particularmente brillantes de M74.
El Hubble captó la imagen en longitudes de onda ultravioleta que se han visto complementadas con la gran sensibilidad del telescopio James Webb. Este ha obtenido, en longitudes de onda infrarrojas, datos más nítidos y muy sensibles gracias a su cámara de infrarrojo medio MIRI.
En la imagen inferior se puede apreciar el resultado de combinar los datos de ambos telescopios. A la izquierda, la imagen obtenida por el Hubble, a la derecha la de James Webb y en el medio la combinación de las dos.
Pero este no es el único hallazgo que ha protagonizado el telescopio espacial James Webb desde que se lanzó al espacio en 2021. En julio presentó las cinco imágenes más impactantes del espacio profundo hasta ahora, además de enseñarJúpiter y su Gran Mancha Roja y también un anillo de Einstein, un fenómeno poco común en el espacio.
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