Los 18 astronautas candidatos a viajar a la Luna en 2023

A pesar de que el programa Artemis se empezó a desarrollar hace años, será el próximo lunes, 29 de agosto, cuando la misión Artemis I comience su andadura. Será un despegue del lanzador SLS y la nave espacial Orión hacia la Luna, en la primera fase de un programa que promete llevar al humano de vuelta al satélite.

Al ser su lanzamiento en pocos días, la nave y el lanzador ya se encuentran en la plataforma 39B del centro espacial Kennedy de la NASA, en Florida. La misión Artemis I será la predecesora de las partes II y III, que prometen llevar a los astronautas en dirección a la Luna.

La segunda parte del programa, Artemis II, está programada, si todo sale correctamente, para 2023. El año que viene cuatro astronautas viajarán a bordo de la nave espacial Orión, la misma que se va a usar ahora, para realizar una misión que no aterrizará en la Luna, pero que sí servirá para comprobar cómo hacerlo correctamente.

Por el contrario, se estima que la misión Artemis III sí lleve a seres humanos a la Luna, entre ellos la primera mujer de color de la historia que alcanzará el hito.

En esta parte del programa, Artemis II, viajarán cuatro astronautas; sin embargo, la NASA aún no ha escogido a las personas específicas que probarán la gravedad cero alrededor del satélite terrestre. De momento, la lista de candidatos se mantiene en 18 personas: nueve hombres y nueve mujeres. Este es el nombre y las características de cada uno de ellos:

• Joseph Acaba: licenciado en geología, trabaja en la NASA desde 2004 y tiene una amplia trayectoria en varias expediciones de vuelo espacial, la última en 2018.

• Kayla Barron: seleccionada en 2017, Barron es licenciada en ingeniería de sistemas. Completó dos años de entrenamiento como astronauta, pero aún no se le ha asignado ninguna misión.

• Raja Chari: este ingeniero astronáutico también fue elegido en 2017 para ser astronauta de la NASA. Está en espera de que se le asigne alguna misión.

• Matthew Dominick: al igual que los dos candidatos anteriores, Dominick está a la espera de volar por primera vez en una misión de la NASA. Es ingeniero eléctrico y fue seleccionado en 2017.

• Victor Glover: fue seleccionado por la agencia espacial de Estados Unidos en 2013. Es ingeniero y actualmente es piloto y segundo mando en la nave Dragon Crew-1 de SpaceX. También acudió a la Estación Espacial Internacional en la Expedición 64 en 2020.

• Warren Hoburg: este licenciado en aeronáutica y astronáutica fue selecionado por la NASA en 2017. Actualmente, como otros compañeros, está a la espera de la asignación de vuelo.

• Jonny Kim: graduado en matemáticas, Kim fue seleccionado en 2017. Actualmente trabaja en la Oficina de Astronautas hasta que se le asigne una misión.

• Christina H. Koch: esta astronauta fue reclutada por la agencia espacial en 2013. Es ingeniera eléctrica y ha estado en la Estación Espacial Internacional de misión, además de formar parte de más expediciones.

• Kjell Lindgren: este graduado en biología fue seleccionado por la NASA en 2009. Desde entonces ha desempeñado funciones técnicas en el proyecto CAPCOM.

• Nicole A. Mann: esta ingeniera mecánica fue reclutada en 2013 y, desde entonces, ha trabajado en la NASA en entrenamientos de vuelo y también en la prueba de la nave Starliner de Boeing.

• Anne McClain: seleccionada en 2013, McClain es ingeniera mecánica y aeronáutica. Ha trabajado durante dos misiones en la Estación Espacial Internacional.

• Jessica Meir: licenciada en biología, esta astronauta fue seleccionada en 2013 y ha trabajado para la NASA en distintos entrenamientos de vuelo y supervivencia en el agua y la naturaleza.

• Jasmin Moghbeli: fue seleccionada en 2017. Es ingeniera aeroespacial y de tecnología de la información y está a la espera de la asignación de vuelo.

• Kate Rubins: esta licenciada en biología molecular fue reclutada por la NASA en 2009. Ha trabajado en entrenamientos de vuelo, caminatas espaciales, robótica y entrenamiento de supervivencia en el agua y la naturaleza.

• Frank Rubio: este graduado en relaciones internacionales fue seleccionado por la NASA en 2017. Está a la espera de una asignación de vuelo.

• Scott Tingle: reclutado en 2009, este ingeniero mecánico ha recibido numerosos entrenamientos de caminatas espaciales, robótica, de vuelo y supervivencia en la naturaleza. Permaneció en la Estación Espacial Internacional durante 168 días.

• Jessica Watkins: esta graduada en ciencias geológicas y ambientales fue seleccionada por la NASA en 2017. Ha trabajado para la agencia en varias misiones sobre Marte y está esperando su asignación de vuelo.

• Stephanie Wilson: reclutada en 1996, es la astronauta más longeva de los candidatos a la misión Artemis. Ha participado en tres vuelos espaciales con una duración superior a 42 días.

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