Frotarnos las manos con gel hidroalcohólico se ha convertido en un gesto cotidiano, cuando no tenemos un lavabo cerca, a raíz de la pandemia. Pero, ¿cómo neutraliza el coronavirus?

Déborah García Bello explica en Más Vale Tarde que "el coronavirus es capaz de penetrar en nuestras células gracias a las proteínas que tiene en la superficie". Estas "hacen de llave para entrar en nuestras células" e infectarlas.

El alcohol, como el que contienen los geles hidroalcohólicos, "lo que hace es desnaturalizar estas proteínas, cambiarlas de forma". "Igual que si tenemos una llave y la cambiamos de forma, ya no entra en la cerradura, lo mismo le hace al virus", que, de esta manera, queda inactivo, ya que es incapaz de entrar en nuestras células e infectarlas.

Este proceso podemos verlo claramente con una demostración con un huevo, que es un alimento muy rico en proteínas. Por eso, al calentar la clara de un huevo, que es fundamentalmente proteína, pasa de transparente a blanco, ya que "desnaturalizamos esas proteínas y las cambiamos de forma".

El mismo proceso se puede hacer con alcohol. Así, si añadimos gel hidroalcohólico a la clara de un huevo -como muestra García Bello en el vídeo que acompaña estas líneas- se queda blanco, igual que si lo friéramos, "porque estamos desnaturalizando las proteínas" que contiene.

Los peligros del gel

Por otra parte, ante los accidentesque estamos viendo con el uso del hidrogel, sobre todo en niños, la química ha recordado es un producto que no se puede ingerir, ya que contiene alcoholes desnaturalizados y otros que lo hacen "especialmente tóxico".

"Estos desinfectantes llevan la advertencia de que no los pueden manejar los niños por sí solos, siempre tienen que estar supervisados por un adulto", recuerda, explicando que "la razón es que contienen una alta concentración de alcoholes" y estos "son sustancias muy deshidratantes".

Por ello, ha explicado, pueden provocar quemaduras. El efecto es parecido a cuando nos quemamos la piel por una fuente de calor: cuando eso ocurre, lo que realmente sucede en la piel es una deshidratación instantánea y severa. Por eso, si el alcohol entra en contacto con una zona sensible, como los ojos, los acaba quemando.