La variabilidad de la virulencia del coronavirus en pacientes de diferentes edades y condiciones físicas es una de las características del Covid-19 más llamativa.
Se puede observar que el SARS-Cov2 afecta con mayor gravedad a las personas de más edad o que padece patologías previas, pero también se registran casos graves de personas sin patologías aparentes y más jóvenes. Mientras hay pacientes que ni siquiera son capaces de detectar que lo padecen, otros de las mismas edades y aparente buena salud, podrían sufrir cuadros mucho más complejos.
Según un estudio publicado recientemente en la revista científica 'Cell', la causa de esta variabilidad podría encontrarse en una posible inmunidad previa al virus en consecuencia de haber superado enfermedades respiratorias similares. El motivo es que el sistema inmunitario de algunos pacientes que han superado el coronavirus no han reconocido al patógeno, por lo que se podría pensar que estas personas tienen una protección parcial contra la enfermedad.
Ya habrían pasado otros coronavirus en forma de resfriados
Como se ha podido comprobar en los primeros resultados del estudio de seroprevalencia llevado a cabo por el Ministerio de Sanidad y el Instituto de Salud Carlos III, un 26% de los pacientes con anticuerpos detectados contra el Covid-19 no han manifestado ningún síntoma de la enfermedad.Este fenómeno se conoce como 'inmunidad cruzada' y, según el estudio del Instituto de Inmunología de La Jolla, en San Diego, Estados Unidos, tiene relación con la actividad de las células.
Si bien las células B del sistema inmunitario producen anticuerpos que bloquean el nuevo coronavirus, las células T proporcionan otra línea de ataque contra el mismo. Es decir, estas células, que poseen los pacientes recuperados, pueden atacar el virus.
Estas células han sido detectadas en personas que nunca manifestaron la enfermedad, lo que sugiere que la exposición previa a otros coronavirus, como los que causan el resfriado común, de alguna manera ha hecho que sus células T reconozcan y ataquen este nuevo coronavirus.
Este podría ser el motivo de la diferente susceptibilidad a la enfermedad, ya sea evitando que se infecten o que desarrollen una enfermedad grave.