Un casco azul de las Naciones Unidas murió este lunes y otros cinco resultaron heridos en el noroeste de la República Centroafricana (CAR), donde operan varios grupos rebeldes, por la explosión de un artefacto explosivo durante una patrulla, informó la misión de paz de la ONU en el país (Minusca).

"El soldado por la paz Emmanuel Steve Atebelle perdió su vida durante una patrulla de la misión en el pueblo de Mbindale, a unos 45 kilómetros al noroeste de Paoua", señaló la Minusca la pasada noche en un comunicado. El artefacto explosivo, añadió el documento, también hirió a otros cinco cascos azules, dos de ellos de gravedad. El incidente ocurrió a las 11.30 hora local (10.30 GMT), mientras la patrulla escoltaba a un equipo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

"La representante especial del secretario general de la ONU en la RCA y jefa de la Minusca, Valentine Rugwabiza, condena energéticamente el uso de artefactos explosivos, que constituyen una de las amenazas más mortales para la protección de los civiles, la entrega de la ayuda humanitaria y las actividades de las poblaciones", indicó la organización.

La Minusca mandó su pésame a la familia del soldado fallecido y al Gobierno de Camerún, su país de procedencia, y pidió a las autoridades centroafricanas que "no escatimen esfuerzos" para identificar a los responsables y llevarlos ante la justicia.

La violencia sistémica persiste en la RCA desde finales de 2012, cuando una coalición de grupos rebeldes procedente del noreste de mayoría musulmana -los Séléka- tomó la capital, Bangui, y derrocó al presidente François Bozizé, empezando una guerra civil sangrienta. Aunque el presidente actual, Faustin Archange Touadéra, declaró en octubre de 2021 un alto el fuego unilateral con el objetivo de facilitar el diálogo nacional, una buena parte del país -rico en diamantes, uranio y oro- permanece controlado por milicias.

Según la ONU, la violencia ha desplazado a más de medio millón de personas, y 3,4 millones -el 56 % de la población centroafricana- necesitan asistencia humanitaria.