El entrenador español Rafa Benítez probará su primera experiencia fuera de Europa tras anunciarse su fichaje por el Dalian Yifang chino, equipo con el que ha firmado un contrato para las dos próximas temporadas y media.

"Desde hace años, China ha conseguido que el foco del mundo del fútbol se fuera desplazando hacia la Superliga. Nosotros vamos a intentar ayudar a ese objetivo y, de la mano del Dalian, aportar nuestra experiencia y capacidad de trabajo que, en las principales ligas europeas, ya nos han permitido tener éxito", valoró Benítez en un comunicado.

El madrileño reconoció que ha tenido "propuestas económicamente más importantes" a lo largo de su carrera, pero que "no eran el proyecto que buscaba" tras cerrar su etapa en el Newcastle.

"Lo que he encontrado con el Dalian es un proyecto que ha llegado en el momento justo y eso ha sido un factor clave en mi decisión. Por todo esto, aceptamos este apasionante reto al que llegamos con la máxima ambición. Cuando en unos dirigentes ves tanta ilusión en contar contigo, es un estímulo más para trabajar al máximo y responder de la mejor manera a esa confianza que han depositado en nosotros", reflexionó.

Para esta nueva etapa, Benítez sigue contando con el equipo de trabajo que ya le acompañó en Newcastle, formado por Paco de Miguel, Mikel Antía y Antonio Gómez. A ellos se suma Darko Matic, exjugador croata con diez temporadas disputadas en la Superliga y que sigue siendo el extranjero que más partidos ha jugado en China.