La investigación,
publicada en 'Nature Cell Biology' y cuyos resultados se muestran únicamente en
modelos animales, ha arrojado que aproximadamente sólo el 2% de las
células del páncreas pueden cambiar su papel. No obstante, esta cifra hace que
los científicos se muestren optimistas sobre nuevos enfoques potenciales de
tratamiento para la diabetes.
"Posiblemente enfrentamos
el inicio de una forma totalmente nueva de tratamiento para la diabetes, donde
el cuerpo puede producir su propia insulina con algo de ayuda inicial", ha
indicado la investigadora Luiza Ghila.
El hallazgo implica que,
por primera vez en la historia, los investigadores son capaces de describir los
mecanismos detrás del cambio de identidad de las células. No es un proceso
pasivo, sino que es resultado de las señales que envían células circundantes.
En el estudio, los
investigadores aumentaron el número de células productoras de insulina al cinco
por ciento mediante el uso de un medicamento que influyó en el proceso de
señalización intracelular.
"Si aumentamos
nuestro conocimiento sobre los mecanismos de la flexibilidad celular,
posiblemente podremos controlar el proceso y cambiar la identidad de más
células, lo que produciría más insulina", ha explicado Ghila.
Los investigadores han
puntualizado que el descubrimiento no se ciñe únicamente al tratamiento de la
diabetes. "La habilidad de cambiar su identidad de las células puede ser
un descubrimiento decisivo en el tratamiento de otras enfermedades causadas por
la muerte célular, como el Alzheimer, y enfermedades generadas por el daño
celular, como los ataques al corazón", ha indicado la científica.