Construir coches en España con el método Ikea, es lo nuevo de MG para su fábrica de Ferrol

MG está cada vez más cerca de fabricar coches en España, aunque decir simplemente que serán coches "fabricados en Ferrol" puede esconder una parte muy interesante de la historia. La futura planta gallega de SAIC no funcionará, al menos inicialmente, como una fábrica de automóviles convencional. Su planteamiento recuerda más al método Ikea: recibir buena parte del producto ya hecho y terminar de montarlo aquí.

El proyecto contempla que las carrocerías lleguen a España ya soldadas y pintadas desde China. Una vez en Ferrol, los trabajadores se encargarían de instalar buena parte de los componentes restantes hasta convertir esas carrocerías en coches terminados. Es una fórmula industrial conocida como SKD, siglas de Semi Knocked Down.

El coche llegaría a Ferrol como un mueble de Ikea casi terminado

La comparación con Ikea es especialmente útil para entender qué ocurrirá. No hablamos de recibir miles de piezas sueltas y fabricar desde cero un automóvil en Galicia. Más bien sería como comprar un mueble que ya trae montadas algunas de sus partes más complejas y al que todavía hay que colocar puertas, cajones, tiradores y patas.

Según la documentación del proyecto, la planta recibiría las carrocerías después de haber pasado previamente por los procesos de chapa y pintura. En Ferrol comenzarían entonces las operaciones de montaje.

Entre ellas estarían la instalación del cableado, el salpicadero, las lunas y los asientos, pero también elementos mucho más importantes desde el punto de vista mecánico, como las suspensiones, la batería o las ruedas. Posteriormente se cargarían los líquidos del vehículo y se realizarían las comprobaciones finales antes de su salida de fábrica.

Es una diferencia importante respecto a una fábrica integral, donde enormes prensas transforman bobinas de acero en paneles de carrocería que después son soldados, tratados y pintados antes de comenzar siquiera el montaje del vehículo.

Por qué MG quiere construir coches de esta manera en España

La estrategia tiene bastante sentido para SAIC. Levantar desde cero una fábrica completa de automóviles requiere una inversión gigantesca, especialmente si tiene estampación, soldadura y pintura. Una instalación dedicada principalmente al ensamblaje permite empezar a producir antes y con una infraestructura considerablemente más pequeña.

De hecho, el proyecto planteado para Ferrol contempla una capacidad de hasta 120.000 vehículos anuales en unas instalaciones de poco más de 100.000 metros cuadrados. También se han manejado alrededor de 1.000 empleos, aunque solo una parte correspondería directamente a producción.

No sería tampoco una idea completamente nueva en España. EBRO ya emplea en Barcelona una fórmula industrial relacionada con este tipo de montaje, utilizando vehículos y componentes procedentes de China dentro de su alianza con Chery. De hecho, la vuelta de EBRO demuestra cómo los fabricantes chinos están encontrando en España una puerta especialmente interesante para producir dentro de Europa. La histórica marca española ya fabrica en Barcelona modelos desarrollados junto a Chery.

Ferrol podría empezar ensamblando coches y terminar fabricándolos de verdad

Lo interesante es que este podría ser únicamente el primer paso. La documentación contempla que en fases posteriores puedan incorporarse procesos como estampación, construcción de carrocerías y pintura. Sin embargo, esos trabajos no forman parte, por ahora, del proyecto industrial aprobado inicialmente y tampoco cuentan todavía con un calendario o una inversión concreta.

Por tanto, la diferencia es importante: Ferrol podría comenzar siendo principalmente una enorme planta de ensamblaje y convertirse más adelante en una fábrica mucho más completa.

SAIC lleva meses avanzando en esta operación. La inversión inicial anunciada ronda los 200 millones de euros y Ferrol ha terminado imponiéndose como la opción elegida para instalar su primer gran centro industrial europeo. El proyecto convertiría además a Ferrol en la sede de la primera fábrica europea de MG.

Fabricar en España es cada vez más importante para las marcas chinas

Hay otra razón detrás de toda esta estrategia. Para fabricantes como MG, producir dentro de Europa permite reducir su dependencia de las importaciones desde China y esquivar parte de los problemas derivados de los aranceles europeos a los coches eléctricos chinos.

Precisamente SAIC es uno de los fabricantes más afectados por esas medidas, por lo que disponer de capacidad industrial dentro de la Unión Europea tiene cada vez más sentido. La compañía ya había señalado a España como una de sus opciones para producir vehículos eléctricos dentro de Europa.

Y aquí está precisamente lo interesante del "método Ikea". MG puede empezar a producir coches europeos sin asumir desde el primer día el coste de levantar una factoría completa. Las piezas más complejas se fabrican en China, el coche viaja parcialmente terminado hasta Galicia y Ferrol se encarga del montaje final.

No será todavía una fábrica de coches al estilo tradicional de Vigo, Martorell o Almussafes. Pero puede ser la forma más rápida de que uno de los mayores fabricantes chinos empiece a construir sus coches en España.

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