Valtteri Bottas y Mercedes marcan el tempo en los entrenamientos libres del GP de España

El Circuit de Barcelona-Catalunya suele ser usado por equipos, pilotos, periodistas y aficionados como la mejor vara de medir de todo el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Ideal como circuito de pruebas y escenario de los test de pretemporada, cuando un monoplaza funciona bien en Montmeló suele tener buen ritmo en otros circuitos. Por ello en trazado catalán es casi el mejor lugar para juzgar si un equipo ha producido un buen coche o no. En este sentido, Mercedes ha mandado un mensaje claro en unos entrenamientos libres del viernes que ha dominado a placer con Valtteri Bottas con el mejor tiempo del día marcado por la mañana y Lewis Hamilton como el más rápido en la sesión vespertina.

La noticia principal de esta primera jornada del Gran Premio de España estaba en el retorno de Sergio Pérez al volante de su Racing Point. Tras dos carreras fuera de combate por haber dado positivo por Covid-19 en las que se vio obligado a ceder su coche a Nico Hülkenberg, el mexicano retorna a la Fórmula 1 tras lo que él describe como un periodo de mucho aburrimiento y pocos síntomas. Pérez se mostró veloz en el día de hoy y de hecho marcó mejores tiempos que Lance Stroll en las dos sesiones disputadas. Parece, por lo tanto, que los dos fines de semana de ‘vacaciones forzosas’ no le han sentado mal, aunque aún no hay noticias sobre su futuro.

No fue la única novedad del día en pista ya que en los primeros entrenamientos libres del día rodó Roy Nissany con el Williams. El piloto israelí es hijo del ‘mítico’ Chanoch Nissany que en 2005 debutó con 42 años en unos entrenamientos libres con motivo del Gran Premio de Hungría, quedándose a casi 7 segundos de Christijan Albers con el otro Minardi y a casi 13 segundos del mejor tiempo de la sesión. Chanoch Nissany acabó en la gravilla tras trompear y su queja sobre el peor monoplaza de la parrilla era que tenía ‘demasiado agarre’. Roy Nissany hizo bastante menos el ridículo y a pesar de ser un piloto colero de F2, se quedó a poco más de 3 décimas de Nicholas Latifi.

Una de las conclusiones más importantes vistas durante el día de hoy es que a pesar de los compuestos elegidos por Pirelli para Montmeló, los equipos parecen haberse encontrado hoy con una situación parecida a la de la segunda semana en Silverstone. Esto es, que los neumáticos blandos parecen no aguantar una vuelta entera en sus mejores condiciones y a menudo están siendo mejores los tiempos con los neumáticos medios o incluso duros que los blandos, simplemente por caída de rendimiento. Parece difícil imaginar una sesión clasificatoria en la que los neumáticos medios vuelvan a marcar la pole pero a día de hoy no es imposible.

En cuanto a resultados, la primera sesión de entrenamientos vio a los Mercedes nueve décimas por delante de Max Verstappen (tercero) y más de un segundo por delante de los Ferrari, cuarto y quinto por la mañana. Sorprendía la presencia de Romain Grosjean en sexta posición por delante de Sergio Pérez, mientras Alexander Albon (a nueve décimas de su compañero), Kevin Magnussen y Lance Stroll cerraban el top 10. Los Haas daban por lo tanto la sorpresa positiva del día, algo que parecían confirmar luego por la tarde con otra excelente sesión de Grosjean, que sería quinto.

En la segunda sesión, la diferencia entre los Mercedes y Verstappen fue menor que por la mañana aunque enorme a pesar de todo. En esta ocasión Daniel Ricciardo logró un cuarto mejor tiempo que con el noveno de Esteban Ocon sitúa a los Renault en un puesto interesante aunque faltó ver a los Ferrari buscando tiempos esta vez. Por su parte, Carlos Sainz fue décimo tercero por la mañana y séptimo por la tarde, superando ampliamente a Lando Norris en esta última sesión a pesar de terminar por detrás en la primera. Aunque McLaren no tiene tan buena pinta aquí como en otros circuitos, aún queda la jornada decisiva del sábado.

Tras el primer día del Gran Premio de España, mañana se disputarán como siempre los terceros entrenamientos libres antes de ir a por la sesión clasificatoria. El de Barcelona es un circuito en el que adelantar no es siempre tan sencillo y por ello clasificar bien el sábado es crucial. Con previsiones de tiempo muy caluroso en lo que queda de fin de semana, será clave ver cómo cada equipo y piloto gestionan el desgaste de los neumáticos aunque eso no quita que los hombres de Mercedes lleguen como grandes favoritos a pesar de las intenciones de Max Verstappen de plantarles cara.