El Mundial de Rallies se queda sin prueba en China

Originalmente previstas catorce pruebas en la temporada 2016, los peores presagios se han confirmado hoy mismo cuando la Federación de Automovilismo y Motociclismo de China y los organizadores del Rally de China confirmaban que finalmente, la prueba, décima cita del calendario, no se iba a disputar finalmente. En este caso, no parece que la parte financiera haya sido la responsable como en su cancelación en la temporada 2000, sino que han sido las intensas lluvias caídas durante el mes de julio las grandes culpables. Concretamente, los daños producidos en las carreteras de la región de Huairou, por donde iba a pasar la prueba, han obligado a suspender el que iba a ser el regreso de China al Mundial de Rallies. Un regreso que se había convertido en una petición expresa por la mayoría de fabricantes, en especial por parte de Volkswagen y Citroën, que ven en este mercado y concretamente en el del gigante asiático un objetivo muy apetecible para la parte de producto de ambas marcas. No hay tiempo para rectificar (el anuncio ha venido de la mano de las exigencias por parte de los equipos, los cuales tenían que fletar un avión con todo el material la próxima semana) y el calendario se quedará únicamente en trece pruebas, perdiendo la gran novedad para esta temporada en una política por parte de la FIA que se ha basado en hacer muy pocos cambios durante los últimos años. Sin plazos, necesidad o motivación real para introducir una prueba sustituta, por lo que se queda por el camino una de las pocas citas de asfalto puro que había programadas junto a Alemania y Córcega.

¿Hacia dónde va el calendario ahora?

Es una gran incógnita. Actualmente hay dos nombres que están en la cuerda floja: Italia y la propia China. Está claro que entrar en el cerrado mercado asiático interesa a los grandes fabricantes europeos, sin embargo, habrá que ver qué opina la FIA sobre su continuidad y si realmente las razones de la cancelación de este año no son problemas financieros encubiertos. Los que no ocultan su mal momento presupuestario son los organizadores del Rally de Cerdeña. El promotor del WRC ha aumentado el canon que se le pide a las sedes de pruebas mundialistas, pasando a tener que pagar los responsables de la prueba mediterránea hasta un millón y medio de € para mantener la próxima temporada la carrera en su isla. Ante la imposibilidad de reunir este dinero y las pocas facilidades dada por la Federación italiana (la cual se queja de haber invertido hasta 27 millones en los últimos 11 años), todo parece indicar que llegaremos a final de la fecha de ‘no retorno’ que este mes de agosto con el Rally de Italia con muy pocas opciones de continuar en 2017. La principal alternativa, la preferida por la FIA, de llevar de nuevo la prueba transalpina a tierra firme, concretamente a las regiones del centro de Italia, tampoco las tiene todas consigo. En cambio, lo que sí se ve con muy buenos ojos por parte de los responsables de la promoción del campeonato es la introducción de una cita en el desierto. El dinero proveniente del petróleo parece haber convencido a las altas esferas del WRC de probar algo nuevo, muy distinto al añorado Safari. Jordania y Abu Dhabi son los principales candidatos para este nuevo experimento. Estos son dos de los trece países que se ha hablado que están interesados en tener su propio hueco en el Mundial de Rallies. En esa lista nos encontramos otros nombres como Canadá, Japón, Chile, Nueva Zelanda, Corea, Malasia, Rusia, Turquía, Croacia e India, nombres que pretenden hacer más global un calendario que actualmente cuenta con 10 rallies en el viejo continente. Una lista de la que se podría haber caído el Circuit of Ireland, el tercer rally más antiguo del mundo, el cual no se disputará en 2017 también problemas con la financiación.