Winchester, el hogar de la mesa redonda del Rey Arturo

Winchester, en el condado de Hampshire, es una de esas ciudades históricas de Inglaterra que merece la pena conocer. Capital del antiguo reino de Wessex, es una de las ciudades más pequeñas del país. Perderse allí se convierte en una auténtica delicia. Con el encanto de antaño en sus calles y rincones, su arquitectura de aspecto medieval, su río de aguas cristalinas, sus paseos y jardines, uno va descubriendo retazos de la historia del país.

Famosa por sus conexiones con el rey Arturo, en la Gran Sala que queda del antiguo Castillo de Winchester, reconstruida entre los años 1222 y 1235, se ubica la Mesa Redonda donde los caballeros de Arturo se reunían, según la leyenda. La mesa que se puede ver hoy es del siglo XIV, por lo que no es la auténtica, como podría ser en cualquier caso si estamos hablando de una leyenda. Aun así, sigue siendo uno de los atractivos turísticos de la ciudad. En ella se pueden ver pintados los nombres  de los caballeros a su alrededor, algo que ordenó realizar Enrique VIII. La Gran Sala es el Gran Salón mejor conservado de toda Inglaterra.

Otro edificio interesante es el Winchester College, una escuela privada construida en el año 1382. Es la escuela en activo más antigua de Inglaterra y se puede visitar. El recorrido por los edificios medievales y las capillas es, simplemente, fascinante En el comedor, incluso los bancos son los originales y les resultarán familiares a los fans de las películas y los libros de Harry Potter, ya que algunas escenas se rodaron aquí y el comedor se recreó en los estudios de Londres para el rodaje.

La catedral de Winchester es una de las catedrales más grandes de Inglaterra, y la que tiene la nave más larga y, en conjunto, la mayor longitud, de todas las catedrales góticas europeas. Es uno de los monumentos más importantes entre las  estrechas calles en el corazón de la ciudad. Y es también el lugar en el que descansan los restos mortales de la famosa escritora británica Jane Austen, autora entre otras de novelas como Sentido y sensibilidad, Orgullo y prejuicio y La abadía de Northanger.

Otro atractivo turístico con el que cuenta la ciudad es el castillo de Wolvesey, residencia principal durante toda la Edad Media de los ricos y poderosos obispos de Winchester. Aunque quedan solo ruinas, los edificios todavía evocan su antigua grandeza. Y como curiosidad, el último gran evento que se celebró aquí fue el 25 de julio 1554, cuando el East Hall se decoró con sedas y cortinas de oro para celebrar el banquete de bodas de la reina María y Felipe de España.

También cada segundo y último domingo del mes, a la sombra de esta magnífica catedral, se celebra el mercado de agricultores más grande del Reino Unido, donde encontrarás los mejores productos locales: desde miel de Hampshire a carne, caza, queso, leche, crema, helado, pan, pasteles, pescado fresco y ahumado, y una gran variedad de frutas y verduras. Y todo entre un montón de puestos en los que tomar algo o comer lo mejor de lo mejor.

Otro lugar fascinante para visitar en Winchester es el Museo Gurkha, una exposición que cuenta la conmovedora historia de los soldados gurkhas que han servido a la Corona Británica durante 200 años. Soldados que se unieron al ejército británico en 1815 y más tarde al de India después de su independencia en 1947. Sus tumbas se pueden ver en casi todos los países en los que el Reino Unido ha luchado. Historias únicas de lealtad y coraje, y un merecido homenaje a estos hombres cuyo lema es "valientes entre los valientes, más generosos que los generosos".

Y si eres fan de la serie Downton Abbey, muy cerca de Winchester, en Newbury, se encuentra también el imponente castillo de Highclere, más conocido como la casa familiar de los Crawley en la exitosa serie de televisión. Y puedes visitarlo por dentro, para descubrir como se vive en su interior pero sin sus protagonistas. En esta magnífica casa de estilo victoriano conocerás la historia de la familia Carnarvon, la familia que de verdad ha vivido aquí durante generaciones.

Winchester, situada en el extremo occidental del Parque Nacional de South Downs, en el que destacan sus icónicos acantilados de tiza, es también una puerta de entrada a las vacaciones de aventura en familia. Se puede llegar en una hora en tren desde Londres.

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Turismo de Winchester