Creció de la mano de Tierno Galván. Testigo del 23F, pronto se convertiría en presidente de su comunidad autónoma, de Castilla-La Mancha, y lo haría durante 6 legislaturas consecutivas, y con mayoría absoluta. Su secreto: "Ser cercanos".

Con Felipe González asediado por escándalos como los 'GAL', comienzan los rumores. "Yo no me postulo para esa carrera sucesoria, si alguna papeleta me toca, se la regalo a cualquier competidor". Pero la papeleta se la guardó. Años después, quiso ser presidente del Gobierno y en las primarias a la Secretaría General del PSOE del 2000, jugó. "Quise ser presidente del Gobierno pero fíjate, me ganó ZP".

Y fue Zapatero quien le ofreció la cartera de ministro de Defensa. Desde el principio, marcó la diferencia. Su primera misión, una promesa electoral, salir de Irak. Además, apoyó a Zapatero en el diálogo con ETA, pero la fractura entre presidente y ministro llegó, y lo hizo en plena negociación del  Estatuto catalán.

El 7 de abril de 2006, hace pública su dimisión. "Abandono la actividad política para dedicarme sobre todo a mi familia". Pero Bono quiso escribir un nuevo capítulo en su vida, pronto retoma la primera línea de la política,  y esta vez, como presidente del Congreso.

Claro, “prefiero entenderme con el PP que con Cayo Lara", José Bono habla sin tapujos. Diciendo lo que piensa: "Y siempre he procurado decir lo que pensaba, y no he pedido permiso a nadie, porque si no, no me hubiera merecido la pena la política".