En el Vaticano e Italia
¿Dónde están enterrados los papas?
La historia de la Iglesia católica tiene en su historial un total de 266 papas, Francisco I fue el número 266 y Benedicto, el 265. Pero no todos están enterrados en el mismo lugar.
La historia de la Iglesia católica es larga, como larga es la lista de papas: a lo largo de los años ha habido un total de 266. Ahora bien, no los restos de todos ellos se encuentran en el mismo lugar. ¿Dónde se entierra a los papas? En diferentes lugares, aunque la mayoría han elegido el mismo sitio: las conocidas como Grutas Vaticanas, ubicadas bajo la basílica de San Pedro. Es aquí donde yacen los restos, por ejemplo, del que la tradición católica considera el primer papa de la historia, el apóstol San Pedro, también el primer papa mártir.
¿Quién decide dónde se entierra a un papa?
Normalmente es el propio papa el que deja escrito en su testamento dónde y cómo quiere ser enterrado. Juan Pablo II, por ejemplo, escribió su testamento 26 años antes de morir, en 1979. Firmado el 6 de marzo de aquel año, sus últimas voluntades incluían sus elecciones a la hora de ser enterrado:
"Por lo que se refiere al funeral, repito las mismas disposiciones que dio el Santo Padre Pablo VI (aquí hay una nota al margen: el sepulcro en la tierra, no en un sarcófago, 13.III.92). Con respecto al lugar, decida el Colegio cardenalicio y mis compatriotas".
El lugar donde reposan los restos de Juan Pablo II es, como el de muchos otros, la misma basílica de San Pedro, a donde se trasladaron en 2011 desde la cripta vaticana. Concretamente, el féretro de Juan Pablo II se encuentra en la capilla de San Sebastián de la citada basílica. Tras la muerte de Benedicto XVI, que tuvo lugar el último día del año 2022, se dieron a conocer los deseos del pontífice hasta 2013. El Vaticano ya había adelantado que Benedicto XVI había pedido que su funeral fuera lo más sencillo posible.
Pero fue después de la muerte cuando anunció que sería enterrado en la tumba que había ocupado Juan Pablo IIen la cripta dedicada a los pontífices bajo la basílica vaticana. Esa tumba ya había pertenecido antes a Juan XXIII, ubicada a pocos metros de San Pedro y ante las sepulturas de dos reinas, Cristina de Suecia y Carlota de Chipre.
¿Y qué pasa con Francisco? También después de la muerte del papa argentino se dieron a conocer los deseos del último pontífice: sus restos no estarán en el Vaticano, sino en suelo italiano, concretamente en la basílica de Santa María la Mayor, ubicada en el centro de Roma, muy cerca de la Columna de la Paz. Precisamente en esta iglesia están también enterrados los papas Clemente VIII, Paulo V y Pío V.
¿Dónde están las tumbas de los papas?
La mayoría de los papas han elegido este mismo lugar para que yacieran sus restos para la posteridad. Las Grutas Vaticanas están conformadas por una serie de nichos, pasillos y capillas donde, además de los restos de muchos papas, también se encuentran los féretros de otras figuras históricas como la reina Cristina de Suecia o el cardenal Rafael Merry del Val, cercano a Pío X.
Más de 90 papas han sido enterrados bajo la basílica de San Pedro a lo largo de la historia, entre las que se encuentran, por ejemplo, la de Pío VI que murió tras ser capturado por los franceses en 1799 o la de Juan Pablo I, cuyo papado duró únicamente 33 días. También se encuentra en la basílica de San Pedro del Vaticano la tumba de Adriano IV, el único papa inglés.