Se trata del primer trayecto de estas características en España desde que el pasado 16 de noviembre la Dirección General de Tráfico aprobase la regulación que establece un marco para la realización de pruebas con vehículos de conducción autónoma en vías abiertas de circulación.

En el tramo inicial del recorrido, entre O Porriño y A Cañiza, han viajado a bordo del vehículo el presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo, el conselleiro de Industria, Francisco Conde, y el director de PSA Vigo, Yann Martin.

El prototipo lleva incorporados un sistema de navegación GPS, radares delanteros y traseros y láseres escáner, cámaras digitales y una centralita de guiado electrónica que hace las veces de conductor al gestionar autónomamente la dirección, la aceleración y el frenado a través del volante y los pedales.

La función de conducción automatizada maneja tanto el control longitudinal como el control lateral del vehículo, de modo que el conductor ya no actúa ni sobre los pedales ni el volante. Pero, en cualquier caso, puede desactivar la función y retomar, en todo momento, el control del vehículo.

El prototipo autónomo dispone de sensor de detección "hands on" y cámara de seguimiento del conductor, además de una interfaz hombre-máquina intuitiva desarrollada en colaboración con el Centro Tecnológico de Automoción de Galicia. Estos dispositivos permiten una toma de control inmediata por parte del conductor, que debe supervisar el comportamiento del vehículo en caso de necesidad.

La multinacional francesa prevé introducir en sus automóviles, a partir de 2018, funciones que liberen a los conductores, hasta llegar a la de conducción totalmente autónoma en el horizonte 2020. A partir de entonces entrarán en escena funciones que permitirán al conductor soltar el volante y dejar de mirar la carretera.