El verano es la época perfecta para disfrutar del espectáculo de las lluvias de estrellas. Aunque ocurren durante todo el año, las favorables condiciones meteorológicas de la época estival permiten un mayor disfrute de estos eventos astronómicos.
La lluvia de las perseidas o las Delta Acuáridas son acontecimientos que pueden seguirse sin problemas en prácticamente cualquier provincia de España. Nuestro país reúne las mejores condiciones para el deleite de los turistas astronómicos, con un clima cálido en la zona centro y sur de la península y en los archipiélagos, asegurando noches despejadas a temperaturas suaves.
Organizaciones como la Fundación Starlight o la web especializada EarthSky ofrecen a los usuarios información sobre las mejores localizaciones para practicar la 'caza' de estrellas fugaces. A continuación, enumeramos los lugares óptimos señalados por ambas entidades dedicadas a la astronomía.
Desde Barcelona a Canarias: los lugares favoritos de los internautas en EarthSky
En provincias tan dispares como Canarias, Barcelona o Toledo podemos encontrar localizaciones perfectas para practicar el astroturismo. La web especializada EarthSky ofrece un mapa mundial con lugares recomendados por los propios usuarios, junto a una pequeña descripción del paraje recomendado.
Sardón de los Frailes, municipio de la provincia de Salamanca, aparece descrito en la web como un lugar con campo amplio, sin elementos que bloqueen el cielo ni luces a su alrededor, además de estar cerca del embalse de Almendra. La tranquilidad y la falta de contaminación lumínica están aseguradas en esta localidad en la que, según el INE, actualmente solo viven 88 habitantes.
La Hija de Dios, en la provincia de Ávila, es otra localidad con baja densidad de población, que además destaca por estar a solo 104 kilómetros al oeste de la ciudad de Madrid. Se encuentra suficientemente apartada de núcleos urbanos y a 1.300 metros por encima del nivel del mar, lo que la convierte en una candidata perfecta para los contempladores nocturnos.
El Castillo de Gálvez, en la provincia de Toledo, se encuentra a 3 kilómetros al noroeste de la localidad que le da nombre. Apartada de la contaminación lumínica, este paraje aúna un espacio perfecto para la observación del cielo nocturno y un escenario especial gracias a las ruinas de la fortificación, de la que solo quedan tres torres en pie.
La comarca de Las Villuercas de Badajoz también se lleva su estrella en el mapa, por ser una zona de montaña baja con pueblos pequeños que apenas emiten luces al anochecer. Los núcleos poblacionales más grandes se encuentran a 40 km. de distancia, y las montañas evitan que su luz alcance el área. Además, según EarthSky, cuenta con multitud de casas rurales para asegurar una estancia cómoda.
Sant Cugat del Vallés también aparece recomendado como una zona propicia para encontrar meteoros en una exploración nocturna. El ayuntamiento de la localidad lleva años realizando planes para redistribuir el alumbrado artificial de la zona y evitar la contaminación lumínica. Esto favorece que en los alrededores haya lugares que sirvan para la observación celeste
La zona residencial de Cap de l'Horta es un cabo de la provincia de Alicante coronado por el faro que lleva el mismo nombre, y que separa la playa de San Juan de la bahía de Alicante. Una pequeña formación montañosa evita que la luz de la capital alicantina llegue a esta zona, convirtiéndola en un lugar favorable para ver lluvias de estrellas.
Finalmente, la isla de La Palma en la provincia de Santa Cruz de Tenerife es otro de los lugares recomendados por los usuarios de EarthSky, y está calificada en la web como "una de las mejores experiencias astronómicas posibles". También se comentan las restricciones de iluminación nocturna de la isla, para permitir "un cielo oscuro y plagado de estrellas". Incluso en las zonas pobladas puede llegar a verse la Vía Láctea en todo su esplendor. En la página de Project Nightflight puedes encontrar las mejores zonas de la isla para disfrutar de visiones espectaculares por las noches.
Las localizaciones Starlight en España: la mejor calidad del cielo
La Fundación Starlight, creada por el Instituto de Astrofísica de Canarias y avalada por la UNESCO, se preocupa por mantener la calidad de los cielos para el disfrute del astroturismo. Por ello, desde hace años otorga distinciones a aquellos lugares que cuidan el cielo nocturno y favorecen la actividad astronómica, como la de 'Parques Starlight' y 'Reservas Starlight'.
La marca 'Parque Estelar Starlight' engloba a todos aquellas localizaciones en las que se favorecen "actividades de observación, didácticas, culturales o lúdicas, relacionadas a eventos astronómicos". Es el caso de localizaciones como el Observatorio del Cabezo de la Jara cerca de Puerto Lumbreras (Murcia), la Reserva Natural del Cielo y la Tierra en Güímar (Tenerife), la cima del Jabalón cerca de Jabaloyas (Teruel), el Centro Astronómico de Tiedra (Valladolid), el Jardín Botánico de Santa Catalina en Iruña de Oca (Álava) o el Centro de Interpretación del Cielo en Gorafe (Granada).
También se ha creado la calificación 'Reserva Starlight' para aquellos espacios naturales protegidos en donde se establece "un compromiso por la defensa de la calidad del cielo nocturno y el acceso a la luz de las estrellas". Estas zonas siguen una serie de requisitos, como el establecimiento de áreas en las que se aplican criterios de iluminación inteligente y que amortigüen el efecto tanto de la contaminación lumínica como la atmosférica.
Entre las reservas reconocidas recientemente por la organización se encuentran la Sierra de Albarracín y la comarca de Cuencas Mineras (Teruel) o la isla de Menorca (Baleares). También incluye el Parque Nacional Aigüestortes i Estany de Sant Maurici (Lleida), Los Pedroches (Córdoba), la Sierra Sur de Jaén y la Sierra Morena Andaluza, entre otros.
Consejos para disfrutar de las lluvias de estrellas
Ser testigo de las lluvias de estrellas en verano requiere, ante todo, paciencia. Estos eventos celestes se pueden observar a simple vista, por lo que el uso de telescopios u otros instrumentos ópticos como prismáticos no son necesarios. Se recomienda buscar zonas oscuras en el cielo y acostumbrar la vista en estos lugares durante 10 minutos, evitando las zonas cercanas a la luna.
También es recomendable apartarse durante el rato de observación de móviles o tablets, cuya luminosidad puede afectar a la capacidad de visión. Los mejores lugares son aquellos apartados de zonas urbanas y que no tengan muchos obstáculos, como edificios o árboles.
Debido a la luminosidad tanto del sol como de la luna, el momento más adecuado para la contemplación de lluvias de estrellas es tras el ocaso, antes de que salga nuestro satélite. También antes del amanecer, en el lapso de tiempo en que la luna haya desaparecido del cielo. Te explicamos de forma más detallada en este artículo cómo disfrutar de la lluvia de estrellas.