Sébastien Ogier regresa a las victorias en Portugal

Si hay una prueba que siempre se le ha dado bien al cuatro veces Campeón del Mundo de Rallyes, esa es precisamente el Rally de Portugal 2017. El galo y su copiloto, Julien Ingrassia, que habían comenzado la temporada ganando con su nuevo equipo, han tenido que esperar hasta la cita que marcaba el ecuador de la temporada para volver a repetir triunfo. No lo han hecho con la misma posición dominante de antaño, sin embargo, Thierry Neuville reconocía que poco podía hacer para batir a Sébastien Ogier en esta última jornada. El margen de 16,8 segundos con el que terminaba el galo la etapa del sábado le permitía afrontar con más tranquilidad las últimas cuatro especiales que conformaban la última jornada, todas ellas de menos de 12 kilómetros. Tras tantearse en el primer tramo, la primera pasada por la especial de Fafe, Neuville sólo podía recortarse 8 décimas al líder de la general, algo que le hacía contenerse y pensar en conseguir los máximos puntos posibles en la Power Stage. El belga conservaba neumáticos y se llevaba el segundo mejor tiempo en el último paso por Fafe, el cual hacía las veces de especial televisada, algo que limitaba daños y hacía que Ogier, quinto en dicho tramo, sólo sacara cuatro puntos de renta en la general sobre el piloto de Hyundai. Neuville adelanta en la clasificación del campeonato a un Jari-Matti Latvala con fiebre y las fuerzas justas, el cual incluso tuvo que pasar por el hospital durante la jornada de ayer para poder ser tratado y recuperar algo de energía de cara a la última etapa de hoy.

El gran resultado logrado por Neuville aquí, era redondeado por la tercera plaza conseguida por Dani Sordo, dándole a Hyundai los dos primeros podios en Portugal desde que regresaron al campeonato en 2014. Ott Tänak y Craig Breen completaban el Top 5 de la prueba, siendo el estonio de M-Sport, el que lograba el mejor tiempo en la Power Stage y por lo tanto los cinco puntos extra que se repiten al autor del scratch en esta última especial del rally. Juho Hänninen completaba su primer rally en lo que llevamos de temporada sin sobresaltos, siendo al mismo tiempo el mejor Toyota clasificado, séptimo tras Elfyn Evans, mientras que Latvala y Lappi, sus dos compañeros de equipo, cerraban las diez primeras plazas. En el caso del joven finés, campeón del ERC y del IRC con Skoda, completaba un gran debut al volante de un World Rally Car, dejando algunos cronos interesantes y manteniéndose en gran parte de la prueba por delante de Hänninen. Un error al final de la etapa del sábado le hacía perder cinco minutos irrecuperables. Muy distinta estaba siendo la actuación por parte de Andreas Mikkelsen. El ex-piloto de Volkswagen Motorsport estaba siendo amo y señor de la categoría WRC2, con más de tres minutos de ventaja sobre Pontus Tidemand, también piloto Skoda. Sin embargo, un vuelco en la última especial del rally le costaba la victoria, permitiendo que Tidemand se destaque al frente del campeonato tras la primera de las tres pruebas obligatorias en las que se tienen que escribir todos los participantes en el WRC2. En cuanto al resto de españoles, Dani Cué, copiloto de Benito Guerra, quedaba muy retrasado en la segunda categoría, Nil Solans terminaba segundo tras Pancho Name en WRC3, llevando el catalán un coche de unas prestaciones inferiores que el del mexicano. Clasificación final del Rally de Portugal 2017: 1. S. OGIER - Ford Fiesta RS WRC 3:42:55.7 2. T. NEUVILLE - Hyundai i20 WRC Coupé +15.6 3. D. SORDO - Hyundai i20 WRC Coupé +1:01.7 4. O. TANAK - Ford Fiesta RS WRC +1:30.2 5. C. BREEN - Citroën C3 WRC +1:57.4 6. E. EVANS - Ford Fiesta RS WRC +3:10.6 7. J. HÄNNINEN - Toyota Yaris WRC +3:48.9 8. M. OSTBERG - Ford Fiesta RS WRC +5:29.7 9. J. LATVALA - Toyota Yaris WRC +5:43.6 10. E. LAPPI - Toyota Yaris WRC +8:13.3