La pretemporada de la Super Fórmula termina con Toyota al frente y un Àlex Palou esperanzado

La Super Fórmula dio por terminada esta semana su pretemporada 2019 con dos días más de pruebas en el circuito de Fuji después de los dos primeros en Suzuka a principios de mes. Lo hace con algo más de tres semanas de tiempo para prepararse para la primera carrera del año que destapará las últimas incógnitas sobre el rendimiento de los equipos. De momento, Toyota es favorita pero Àlex Palou puede tener muchas esperanzas puestas en este año tras ser el mejor debutante en prácticamente todas las jornadas de test.

Tras los dos días de pruebas de esta semana a los pies del Monte Fuji, Àlex Palou firmó el cuarto mejor tiempo combinado, siendo el segundo piloto con motor Honda por detrás del mismísimo Naoki Yamamoto, campeón de la temporada pasada que fue el piloto más rápido. La presencia del número 1 en lo más alto de la tabla demuestra que por mucho que Toyota pueda ser favorita, los principales pilotos de Honda pueden darles mucho trabajo. Tras pasar del Team Mugen a Dandelion Racing, Yamamoto sigue creciendo como piloto y ha sido consistentemente el mejor piloto de la marca, con lo que deberá pelear por el título.

Pero por norma general, es en Toyota donde ha habido más variedad de pilotos en buenos registros. Más allá de los esperados Kazuki Nakajima y Nick Cassidy (subcampeón en 2018) con el equipo TOM’S, Kamui Kobayashi buscará lograr por fin esa primera victoria que aún se le escapa. También habrá que contar con los pilotos del Team Cerumo, el bicampeón Hiroaki Ishiura y el debutante Sho Tsuboi, a quien Palou ya conoce de su campaña en la Fórmula 3 japonesa en 2017. Precisamente en este campeonato ejerció un dominio histórico Tsuboi el año pasado; solo se le escaparon dos victorias en todo el año.

Tampoco habrá que descartar a Kondo Racing, equipo antaño figurante que el año pasado pudo pelear por el título con Cassidy. Este año contarán con Kenta Yamashita y Yuji Kunimoto (campeón en 2016), por lo que las opciones estarán ahí. En ese sentido, quizás decepciona ver como Ryo Hirakawa y Yuhi Sekiguchi no han brillado en exceso... pero estando en el Team Impul, siempre existe la posibilidad de una recuperación de última hora. Quienes no lo tienen tan bien son algunos de los debutantes de este año. Harrison Newey y Lucas Auer tendrán que lidiar con un equipo B-Max que parece sentenciado a seguir siendo colero. Tampoco Artem Markelov ha estado brillante…

Aunque quizás sea más claro el caso de Tristan Charpentier, que simplemente no tiene la experiencia suficiente para evitar un año muy complicado. El equipo puso en pista a Koudai Tsukakoshi, su piloto en 2018 y actual consejero, para que pudiera dar algunas indicaciones al francés. ¿Y Dan Ticktum? El chico de oro de Red Bull preocupa. Algunos se preguntan si lo que había no era latón en lugar de oro, después del fracaso de las series invernales de la Fórmula 3 asiática. Y en la pretemporada de la Super Fórmula tampoco ha estado especialmente brillante.

Todos estos puntos y algunos más deberán resolverse en una temporada que dará comienzo los próximos días 20 y 21 de abril y que terminará el 26 y 27 de octubre, en Suzuka en ambos casos. Entre medio, se visitarán lugares como Autopolis, Sugo, Fuji, Motegi y Okayama. Una temporada que verá el estreno del nuevo Dallara SF19 y el cambio de dinámica del sistema ‘push to pass’ que hasta el año pasado estaba regido por cinco usos de 20 segundos y que a partir de 2019 permitirá a los pilotos gestionar el sistema segundo a segundo para una mayor profundidad táctica.