El Dakar más atípico e interesante de la etapa sudamericana

Apenas queda poco más de una semana para el inicio de la edición 2016 del Dakar y los equipos ya han desembarcado en el Puerto de Campana con las primeras inspecciones técnicas a sólo unos días y los más de 4.775 kilómetros contra el cronómetro en el horizonte. Será una carrera atípica, nada que ver con la etapa africana, repleta de dunas y con la icónica llegada al Lago Rosa, pero tampoco será nada parecido al Dakar sudamericano al que estamos acostumbrados. La de 2016 será una edición con muy pocos kilómetros de dunas y navegación, cobrando gran importancia el pilotaje más puro de rallyes y en pista. Tan sólo las famosas dunas de Fiambalá han resistido respecto a otros años y la carrera organizada por la ASO, y con Marc Coma haciendo las labores de director de carrera, ha visto como las bajas de última hora de Chile y de Perú les han obligado a preparar un recorrido alternativo y prácticamente de compromiso para llegar a tiempo a una cita a la que no ha faltado el Dakar desde 2008, año en el que se tuvo que recurrir a esta decisión debido a la inestabilidad política en el continente africano y que a la postre supuso la salida de la carrera hacia el otro lado del océano.

Además de la altitud, con el punto más alto de la historia del Dakar en los 4.600 m, la etapa maratón de los días 6 y 7 de enero estará marcada en rojo por la mayoría de los participantes. La prueba transcurrirá entre sinuosos caminos montañosos más habituales del Mundial de Rallyes y pistas muy rápidas en las que la técnica de pilotaje será vital, tanto en cuatro como sobre dos ruedas. En la segunda semana, la que nos tiene que devolver a las calles de Rosario para coronar a los ganadores, los inscritos se encontrarán con un ‘muro’ tanto psicológico como físico en forma de fesh-fesh y las ya mencionadas dunas de Fiambalá, algo que se unirá al calor y al cansancio físico acumulado tras la primera mitad de la prueba. En la categoría de motos, todos buscan tomar el reinado dejado por Marc Coma y Cyril Despres. Entre ambos, se han repartido todas las victorias sobre dos ruedas desde la edición de 2004 hasta 2015. Con ambos ya afrontando sus nuevas etapas, uno como mano derecha de Ettiene Lavigne y el otro compitiendo en coches junto a Peugeot, toca buscar el relevo entre una lista de candidatos en la que no aparece nadie destacado. Entre nuestros representantes, Jordi Viladoms y Joan Barreda encabezarán sus respectivos equipos, KTM y HRC, pero ambos deberán batallar contras sus propios compañeros de equipo y rivales. A los dos motards españoles se suman los Toby Price, Pablo Quintanilla, Paulo Gonçalves o Stefan Svitko. Todo sea por ser el primer ganador ‘diferente’ en los últimos diez años.

En quads, la carrera que siempre ha tenido un claro carácter acento sudamericano se verá aún más marcada por los participantes locales. La vuelta de los hermanos Patronelli es el principal foco de atención en una categoría que siempre se mantiene viva hasta la última etapa, ya sea gracias a acciones en pista como en los despachos. A los dos argentinos con Yamaha se les unen Rafal Sonik, Ignacio Casale o Jeremías González. Si en las dos anteriores, los pilotos van a tener que ‘enroscar’ duro el mango del gas, en coches se presenta aún más emocionante y abierta. Eso sí, siempre debemos tener en cuenta que los MINI de X-Raid son los claros favoritos gracias a la tracción total y sus motores bi-turbo, los cuales prometen ser muy competitivos tanto en las etapas tipo rally como en la altitud que marcará las etapas cercanas a la frontera entre Argentina y Bolivia. Nani Roma y Nasser Al-Attiyah son los dos últimos ganadores dentro de esta categoría, por lo que tanto el catalán como el qatarí son los principales candidatos a alzar el que sería su tercer tuareg. No lo tendrán fácil, ya que a pesar de contar con el mejor conjunto mecánico y sobrada experiencia, frente a ellos tendrán equipos con claro carácter oficial como Peugeot y Toyota y con grandes evoluciones en su 2008 DKR16 y Hilux V8 Evo III. Entre ellos, además de estar el también conocido como Monsieur Dakar, Stéphane Peterhansel (11 veces ganador de la prueba), nos encontramos con pilotos que han triunfado en el Mundial de Rallyes como Sébastien Loeb, Carlos Sainz o Yazeed Al-Rajhi, auténtica revelación de la pasada edición.

En camiones la duda es saber si alguien será capaz de parar a los KAMAZ. La escuadra rusa, encabezada por Mardeev, Nikolaev y Karginov, es sobre el papel la apuesta más segura para este Dakar 2016. Aun así, un error puede hacer que los IVECO del Team De Rooy asalten la banca en una disciplina en la que las diferencias a final de la prueba se miden en minutos. Si con todo esto no es suficiente, también deberemos estar atentos a nombres como Pep Vila, Jordi Juvanteny, Albert Llovera o el ‘coyote’ Federico Villagra. Si toda esta retahíla de candidatos y de datos no te ha terminado de convencer, sólo queda por mi parte recordaros la participación de otros grandes nombres a tener en cuenta con el objetivo de terminar la prueba como prioridad: el Campeón del SWRC 2011 Xevi Pons, Laia Sanz, el piloto de Porsche en el WEC Romain Dumas o el pluricampeón del Mundo de Enduro Iván Cervantes. A disfrutar.