Hasta 2 millones de personas en España tienen disfagia, que es la dificultad para tragar, ya sean alimentos sólidos y/o líquidos como el agua. Y estos problemas deglutorios son frecuentes en determinadas patologías y puede afectar a cualquier edad, especialmente a personas que están hospitalizadas.

De este modo, se observa que el 30,8% de las personas hospitalizadas tiene un trastorno de deglución, lo que conlleva un aumento del 40% de la estancia hospitalaria y del gasto sanitario global. De ese casi 31% de las personas se ha podido observar que la sospecha de dicho trastorno por los profesionales que los estaban atendiendo era baja: sólo del 2,4%.

Además, los pacientes que presentan disfagia al alta hospitalaria tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de ser reingresados dentro de los 30 días posteriores y un aumento del riesgo de mortalidad intrahospitalaria aumentada trece veces.

Son datos proporcionados por la Dra. Paola Díaz Borrego, médica rehabilitadora y presidenta de la Sociedad de Rehabilitación Foniátrica (SOREFON), una filial de la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (SERMEF), con motivo del Día Mundial de la disfagia (12 de diciembre).

Una de las cosas más importantes que es importante destacar dentro de este trastorno, es que cerca del 90% de la población que sufre disfagia no está ni diagnosticada ni correctamente tratada. Y este trastorno es especialmente importante por sus consecuencias, como pueden ser: los problemas de deshidratación, desnutrición, complicaciones infecciosas respiratorias e incluso episodios de asfixia y muerte.

Cómo detectar la disfagia

Para detectar la disfagia, es importante observar si hay presencia de tos habitual cuando bebemos agua, o cuando comemos alimentos de doble textura como las naranjas, sandía o sopa de fideos. Así como la sensación de que la comida no la podemos empujar en la boca y se queda parada en la garganta o la dificultad para masticar.

Tal como explica la doctora Díaz, "ante cualquier dificultad para tragar, tanto líquidos como sólidos, debemos de consultar con nuestro especialista más cercano. Uno de los especiales en este área son los médicos especialistas en Medicina Física y Rehabilitación quienes atiende a estos pacientes de riesgo de padecer Disfagia Orofaríngea.

"Tenemos un papel, tanto en la primera línea de atención, mediante la detección precoz de dicho trastorno en estos pacientes, así como un papel central en el diagnóstico y tratamiento de la disfagia orofaríngea a través de Unidades específicas en Disfagia que cada vez son más habituales en los Servicios de Rehabilitación. El objetivo de nuestra atención siempre será que el paciente alcance una deglución segura y eficaz que permita una nutrición adecuada sin complicaciones y con la mayor calidad posible", explica la experta.

Como explicamos en lasexta.com en Así es la disfagia, la dificultad para tragar alimentos, algunos de las líneas de tratamiento más importantes para la mejoría de los pacientes son las modificaciones en la dieta, la rehabilitación logopédica o los abordajes nutricionales. En casos concretos, habrá que recurrir a los tratamientos quirúrgicos.