RESIDUOS DE MEDICAMENTOS Y OTROS FÁRMACOS
El río más contaminado de Europa está en España
Un estudio de la Universidad de York advierte que una cuarta parte de los ríos del mundo contienen "niveles potencialmente tóxicos" de algunos fármacos. En la lista hay uno español.
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Un grupo de científicos de la Universidad de York, en Reino Unido, han analizado el agua de 258 ríos de todo el mundo y han hallado que más de una cuarta parte está contaminado. Entre ellos se incluye el Támesis, el Amazonas y el Manzanares.
El doctor John Wilkinson, junto a su equipo, publicaron en su estudioque el 25,7 % de los ríos muestreados contenían al menos una sustancia en cantidades superiores a las consideradas seguras para los organismos acuáticos. Por lo tanto, los científicos consideran las aguas de estos ecosistemas como contaminados.
Para acabar en los ríos, los rastros de estos fármacos analizados fluyen desde los desechos humanos al medio acuático. Esto se produce, especialmente, cuando las estaciones de servicios residuales no trabajan correctamente o están cerca de estos ecosistemas.
"Sabemos desde hace más de dos décadas que los productos farmacéuticos llegan al medio ambiente acuático, donde pueden afectar la biología de los organismos vivos", explicó el doctor Wilkinson a 'Daily Mail'.
Los ríos más contaminados del mundo
Para realizar este estudio, los científicos de la Universidad de York analizaron 258 ríos en 1.052 lugares, es decir, en varios puntos de las corrientes. La investigación se llevó a cabo en 104 países de todos los continentes y muestreando las cantidades de 61 fármacos o medicamentos.
Las muestras recogidas por el equipo investigador dejan ver que los ríos más contaminados se encontraban en África, como Etiopía, Túnez, República Democrática del Congo, Kenia y Nigeria. El segundo continente con más presencia de fármacos en sus ríos era Asia, con países como Pakistán, India, Armenia, Palestina y China. En América del Norte, los ríos más contaminados fueron los de San José y Costa Rica.
Por otro lado, los científicos británicos analizaron 344 sitios de muestreo en 37 países del continente europeo, de los cuales, encontraron restos farmacológicos en 45. De todos ellos, el río más contaminado de la región resultó ser el Manzanares, en Madrid. Con menores cantidades de contaminante por litro se encontraban las muestras recogidas en Adelaida (Australia), en el continente de Oceanía.
Los fármacos más contaminantes
En el estudio realizado por la Universidad de York se observó que algunos de los fármacos más encontrados en el río fueron el paracetamol, cafeína, metformina, fexofenadina, los antimicrobianos sulfametoxazol y metronidazol y la gabapentina.
Sin embargo, hay otros fármacos que se encontraron en cantidades potencialmente dañinas, entre los que se incluye los antibióticos sulfametoxazol y ciprofloxacina, el antihistamínico para alergias loratadina y el propanolol, un medicamento destinado a combatir problemas cardiacos.
El clima y la actividad industrial también influyen
Sin embargo, en la contaminación de los ríos no solo intervienen los fármacos que consumen los humanos. Otras actividades económicas e incluso el clima también pueden condicionar el estado de polución de los ríos.
Las observaciones de los científicos de la Universidad de York demostraron que existían más fármacos en los ríos que reciben insumos o restos de la fabricación de productos farmacéuticos, como en Bangladesh o Nigeria. Por otra parte, ríos que reciben aguas residuales sin tratar, como Túnez o Palestina, también presentan altos niveles de contaminación.
Asimismo, los investigadores atribuyen la polución del río Manzanares al clima árido de la zona madrileña. Otros factores que determinan la contaminación de los ríos son los que reciben aguas residuales.
Por el contrario, los ríos con menos presencia de productos farmacológicos se sitúan en zonas poco habitadas o transitadas, como en Islandia, en lugares donde la medicina moderna no llega, como en algunas aldeas de Venezuela) o en sitios donde tienen una estructura sofisticada para tratar las aguas residuales, como en Suiza.
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