¿HA SIDO UN TIBURÓN?
El misterio de Charlotte, la mantarraya que se ha quedado embarazada sin un macho de su especie
La mantarraya de entre 12 y 14 años de edad solo compartía espacio con algunos tiburones pequeños.
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La historia de Charlotte, una mantarraya de entre 12 y 16 años que vive en un acuario en Carolina del Norte (Estados Unidos), se ha viralizado en todo el mundo después de quedarse embarazada cuando en el acuario donde vive no hay ningún macho de su especie.
Los biólogos y veterinarios del Aquarium & Shark Lab en Hendersonville notaron una hinchazón en Charlotte el pasado mes de septiembre. Tras hacerle varios análisis, creyendo que era cáncer, se dieron cuenta de que estaba embarazada de varias crías.
"Hemos estado haciendo ecografías a nuestra raya, Charlotte, desde setiembre, cuando empezó a hincharse. Documentamos múltiples crecimientos internamente e inicialmente pensamos que era cáncer", señaló personal del acuario al medio Daily Mail.
Las dos posibles explicaciones
El doctor Rob Jones, veterinario del acuario, identificó los crecimientos como huevos, pero el equipo se quedó muy confuso, porque, como hemos mencionado anteriormente, no hay mantarrayas macho en el acuario.
Una de las opciones es que Charlotte podría haber sido preñada por uno de los tiburones macho que colocaron en su tanque a mediados de julio. Además, se encontraron mordeduras de tiburón en su cuerpo. "Las marcas de mordeduras son un indicador del apareamiento en los tiburones porque se sabe que los peces grandes muerden durante el proceso", indicó un empleado del acuario.
La otra de las explicaciones es que se ha quedado embarazada a través de un proceso conocido como partenogénesis. Este produce cuando los óvulos se desarrollan por sí solos sin fertilización y crean un clon de la madre. Según el doctor Jones, ha habido muy pocos casos de partenogénesis en rayas.
En un primer momento, el nacimiento de las crías de Charlotte estaba programado para el 18 de febrero. Sin embargo, desde el acuario todavía no se ha notificado nada. Una vez nazcan, se realizarán pruebas de ADN y el personal del acuario podrá determinar si son una raza mixta o clones de su madre.
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