Arabia Saudí acogerá, entre el 5 y el 17 de enero, la edición número 42 del Dakar, no sin controversia por las prohibiciones y recomendaciones que ya se han publicado en su "Guía Práctica", con el fin de evitar problemas legales a sus competidores.ASO, organizadora de la prueba, la importación y el consumo de alcohol podría desembocar en un "proceso judicial". Además, por la cultura y la religión de la región, el consumo de carne de cerdo también estará vetado. Algo que, según Marca, afectará al piloto español Lorenzo Santolino, con una dieta que incluye el lomo, debido a su alto aporte de nutrientes y su escasa grasa. Tal es así que el piloto suele ingerirlo a lo largo de las pruebas junto con los suplementos energéticos habituales.
Conocido es también el código de vestimenta de los países árabes, algo que no escapa a la organización del Dakar en este nuevo emplazamiento, que recomienda pantalones cortos "de longitud media" para los hombres y advierte a las mujeres que vistan "con recato, sobre todo en los pueblos". Asimismo, ASO "ruega tanto a hombres como a mujeres que eviten ropa ajustada o con palabras o imágenes vulgares", mientras que las mjeres, además del recato comentado, "deberán llevar los hombros y las rodillas tapados en público". Por último, en lo referente a la vestimenta, si bien no es obligatorio, sí se recomienda emplear la abaya (un manto) para evitar ofender.
Pese a que las normas puedan resultar más flexibles en el campamento entre jornadas, las muestras de afecto en público también serán motivo de atención, por las normas del país. Pese a que las parejas tienen permitido compartir habitación, siempre con el pertinente visado, pasear por la calle dados de la mano puede resultar ofensivo. Cabe recordar que son varias las parejas que se darán cita en la parrilla de salida, como las formadas por Stéphane Peterhansel, trece veces ganador del Rally Dakar y Andrea Mayer, o la de Sara García y Javi Vega, que ambos competirán en motos.
En lo concerniente a las telecomunicaciones, la normativa es permisiva con la salvedad de las llamadas de Whatsapp, que se encuentran bloqueadas, aunque se puede eludir este bloqueo a través de otroas herramientas como Skype.