Jimmy Fallon guardaba una gran relación con Kobe Bryant. El popular presentador de 'The Tonight Show' arrancó su primer programa tras la tragedia con un sentido discurso en el que recordó su primer encuentro con el mítico jugador de los Lakers, por aquel entonces un 'rookie', y ensalzó su figura como padre.
"El mundo quedó con el corazón roto ayer con el accidente de helicóptero en Los Ángeles que se llevó la vida de nueve personas, incluyendo a Kobe Bryant y a su hija Gianna. Kobe era una fuerza vital, tan creativo, inspirador... en mi cabeza, pensaba que iba a vivir para siempre", comenta Fallon.
El presentador recuerda cómo fue su encuentro cuando Kobe tenía 17 años y él, 21. Fue en una fiesta en la que necesitaban cervezas y fueron ellos dos a buscarlas en coche.
"Intenté abrir la puerta y estaba cerrada. Había un tío dentro y nos dijo: 'Lo siento, no puedo venderos nada'. 'Sólo queremos esas cervezas, están ahí mismo', dijimos, y nos dijo: 'Esto no funciona así, sólo hacemos repartos'. Entonces, Kobe puso su identificación en el cristal y dijo: 'Soy un Laker'. Y nos abrió la puerta, salimos con la cerveza y salvamos la fiesta", cuenta.
Tras contar esta anécdota, Fallon no pudo aguantar la emoción recordando su amistad con el paso de los años. "Nos reíamos de todas las buenas cosas que nos han pasado desde entonces, de lo divertido que era criar a nuestros hijos, de nuestros errores descubriendo cómo ser buenos padres. Kobe tenía cuatro hijas, yo tengo dos hijas... y hoy, él y una de sus hijas se han ido", afirma emocionado.
Sin embargo, quiso cerrar con un mensaje que habría firmado el propio Kobe, un mensaje de superación: "Creo que conocía a Kobe lo suficiente como para decir que superaba cualquier reto intentándolo más fuerte y volviendo al trabajo. Amad a vuestra familia, a vuestros compañeros de equipo y trabajad más que cualquiera en el gimnasio. Kobe, cuando nos volvamos a ver, nos iremos de cervezas".
En este vídeo de su visita al show de Fallon el 5 de febrero de 2015, el propio Kobe Bryant contó la anécdota de su encuentro con el presentador.