La agencia espacial estadounidense, NASA, ha enviado al espacio un globo estratosférico en el que la única aportación no americana la integran una cámara infrarroja y muestras de hongos, ambos aportados por investigadores de la Universidad de Alcalá, Madrid.
La cámara infrarroja es un diseño completamente español, ha explicado María Dolores Rodríguez, de la Universidad de Alcalá, quien ha señalado que se trata de un prototipo del aparato que se espera colocar en 2017 en la Estación Espacial Internacional para "cazar" rayos cósmicos con el objetivo de obtener información del origen del Universo.
María Dolores Rodríguez, ha destacado que se trata de la primera cámara infrarroja construida con tecnología aeroespacial y desarrollada de forma íntegra en España, para lo que han colaborado diversos centros coordinados por el Grupo de Espacio y Astropartículas, con financiación del Mineco.
En el globo que la NASA ha lanzado desde Nuevo México y que estará en la estratosfera durante un día, junto a la cámara infrarroja habrá hongos seleccionados de entre diversas setas comunes en muchos países.
Gabriel Moreno, catedrático de Botánica de la Universidad de Alcalá, ha manifestado que se trata de hongos "cosmopolitas" y ha explicado que viajarán hasta la estratosfera láminas de setas con esporas, para observar si la radiación ultravioleta influye en su ADN.
El catedrático de Botánica añadió que, una vez las esporas estén en el laboratorio se hará un estudio molecular para comparar el ADN inicial con el de regreso para comprobar si ha influido la radiación ultravioleta.
Gabriel Moreno comentó que es importante saber qué ocurrirá cuando los esporas no tengan la protección de la atmósfera, y señaló que en su viaje estarán sin protección.
María Dolores Rodríguez destacó que esta será la primera ocasión en la que NASA envía al espacio una investigación cuyo primer investigador es español, y subrayó asimismo la colaboración para llevarla a cabo.