En la costa de Dorset, un hallazgo ha asombrado a científicos de todo el planeta. Allí se ha encontrado el gigantesco cráneo de un pliosaurio, un reptil que vivía en el océano hace unos 150 millones de años. El cráneo es de dos metros de largo, siendo uno de los más completos que jamás se han hallado de la especie.

La BBC ha compartido este importante hallazgo, del que se conocerán más detalles en el programa especial que emita David Attenborough por Año Nuevo. Según el paleontólogo local Steve Etches, no hay otra muestra que pueda igualar a esta.

"La mandíbula inferior y el cráneo superior están entrelazados, como lo estarían en vida. En todo el mundo apenas se han encontrado especímenes con ese nivel de detalle. Si se han encontrado, faltan muchos fragmentos, mientras que este, aunque está ligeramente desgastado, tiene todos los huesos presentes", detalla.

Este cráneo cuenta con los 130 dientes del reptil, con los que podía matar a sus víctimas de un solo mordisco. El pliosaurio podía medir hasta 12 metros de largo y era considerado como el máximo depredador en el océano.

"El animal fue tan enorme que creo que habría sido capaz de cazar eficazmente cualquier cosa que tuviera la mala suerte de encontrarse en su espacio", asegura el doctor Andre Rowe, de la Universidad de Bristol, que lo define como "un T. rex submarino".

El descubrimiento nace de Phil Jacobs, amigo de Steve Etches y compañero entusiasta de los fósiles, que se encontró con la punta del hocico del pliosaurio cuando paseaba por la playa. Al pesar demasiado, llamó a Etches para que le ayudase a sacarlo. A través de un estudio, se localizó el resto del animal, teniendo que excavarlo descendiendo en rápel desde la cima.

Tras un trabajo de meses, Steve Etches exhibirá el cráneo el próximo año en su museo en Kimmeridge. Ahora, pide más esfuerzos para encontrar el cuerpo entero del animal.

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