A pesar de la nitidez por llevar gafas o lentillas o simplemente no tener ningún problema óptico, estas ventajas no ayudan a reconocer un objeto que está más lejos de lo normal. Además, el clásico guiño de ojos para ver algo que está distante tampoco sirve para mucho. Una serie de frustraciones que un equipo de ingenieros de la Universidad de California está intentado eliminar al crear unas lentillas con zoom, según explica el diario C-net.
Parece de ciencia ficción, pero no lo es. Aunque de momento se desconoce la fecha de comercialización, el proyecto está terminado. Según explica el portal Gizmodo, esta lente está fabricada con polímeros que se expanden cuando se aplica corriente eléctrica, es decir, cuando movemos los músculos de los ojos.
El ojo tiene su propio potencial eléctrico, lo que puede usarse como interruptor para un sistema que simula los movimientos naturales de los músculos. El resultado es que, al parpadear dos veces, el ojo emitiría una señal eléctrica que provoca una deformación en la lentilla. Esto hace que cambie la distancia focal que percibimos con dicha lente y, por tanto, se consiga hacer 'zoom'.
¿Cuál es el origen de la lente? Los ingenieros midieron unas señales específicas que se emiten cuando los ojos realizan movimientos específicos (arriba, abajo, izquierda, derecha, parpadeo, doble parpadeo). De esta forma, crearon una lente biomimética suave compuesta por varias capas separadas que, a través de una serie de señales, analizan el movimiento de los músculos de los ojos. Estas capas permitirían que el movimiento y la deformación de la lente blanda se sincronizasen fácilmente con los movimientos de los ojos.
El 'zoom' que alcanzó el prototipo durante las pruebas fue del 32%. Más que una lentilla, para el grupo de ingenieros que desarrolla esta lentilla se trata de un robot blando. "Gracias a muchas características únicas, los robots blandos o las máquinas blandas se están estudiando para trabajar su colaboración con los seres humanos", explica el equipo en el estudio.
Pero, ¿qué es un robot blando? Según Jonathan Rossiter, uno de los grandes expertos internacionales en robótica blanda y materiales inteligentes, se trata de "la nueva generación de máquinas biodegradables y capaces de interactuar con el cuerpo humano". Esta lentilla funciona sin cables ni baterías, e incluso sin la vista. Esto quiere decir que la lente está solo en contacto con la electricidad que produce el ojo al moverse. Puedes leer el estudio completo en este enlace.