Cinco continentes en cinco meses. El Mercedes Clase S autónomo aprende a conducir

En plena polémica por un nuevo accidente presuntamente asociado al Autopilot, Mercedes ha comenzado a probar su Mercedes Clase S con tecnología autónoma en Estados Unidos, localización que se suma a otras regiones del mundo como Europa o Asia en las que la firma de la estrella también se encuentra sumando kilómetros en Norteamérica, concretamente en Los Ángeles e incluso se ha dado el lujo de atravesar el famoso “Strip” de Las Vegas. La intención de la firma alemana es obviamente la de seguir recabando experiencia y datos, en este caso con la lectura del tipo de carreteras, las señales de tráfico o los vehículos que podrá encontrarse en el futuro en esta parte del planeta. La propia firma germana ha reconocido que este viaje ha sido realizado con el fin de adaptar su tecnología autónoma a las particularidades del tráfico en Estados Unidos. Por ejemplo, en Los Ángeles no se utiliza una línea pintada sobre el asfalto para delimitar el centro de cada carril. En su lugar se recurren a los llamados “ Botts’ Dots” (pueden ser blancos o amarillos), elementos circulares de un material plástico que al pasar sobre ellos alerta al conductor que se está cambiando de carril, tanto con sonido como con el movimiento. También hay diferencias por ejemplo en el formato de las señales de velocidad, tanto en materia de tamaño como de forma y patrones cromáticos, por lo que el sistema debe aprender a reconocer dichas advertencias dependiendo de la región en la que se encuentre circulando de forma autónoma. También la normativa en materia de autobuses escolares es una cuestión que tendrá que ser programada ya que en Estados Unidos todos los vehículos que se encuentren rodando cerca de uno de estos transportes deben detenerse en el momento que el chofer indica que va a detenerse, algo que por ejemplo no sucede en Europa, donde habitualmente hay lugares reservados para ello.

El Mercedes-Benz Intelligent World Drive, finalizó en el Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas después de cinco meses y de haber aprendido algunas de las particularidades del tráfico en cinco continentes. Entre las peculiaridades que se ha encontrado en su gira mundial como los pasos de cebra en las autopistas chinas (en lugar de habilitar un paso para peatones lo que indica en autopista es la distancia mínima a mantener), las pantallas electrónicas de velocidad límite variable en Australia o las numerosas personas que se desplazan a pie en Sudáfrica. Sin duda, esta es la única forma de desarrollar sistemas y algoritmos aptos para el aprendizaje que estén en condiciones de hacer frente a una multitud de situaciones de manera fiable y segura

"Los vehículos automatizados y autónomos necesitan material de aprendizaje internacional del tráfico real para entender situaciones que se producen mientras se conduce en carretera y estar preparados para diferentes escenarios".