Una Ford F-150 SVT Raptor debutará en el Dakar 2017

A Martin Prokop siempre le han gustado los retos alternativos. El ganador del Mundial de Rallyes Junior en el año 2009 está decidido a abandonar el WRC hasta que el promotor del campeonato y la propia Federación no decidan dar algo más de protagonismo a los equipos privados. Sin posibilidades de disputar por el momento con su propia formación el Campeonato del Mundo de la próxima temporada con un World Rally Car, el checo está sondeando nuevas opciones de futuro. Además de la participación en ciertas pruebas de resistencia con su recientemente adquirido Mercedes SLS AMG GT3, Prokop parece que ha encontrado su hueco en los raids. Tras disputar el Dakar con una Toyota Hilux V8, Martin prometía novedades para el resto del año. Lo primero que hacía era montarse en el Tatra Phoenix del equipo Buggyra (el mismo que disputa el Europeo de Camiones) con el que finalmente disputaría la Baja Aragón, valedera para la Copa del Mundo de Rallies Cross-Country y en la que se destapó también como una gran piloto de estas bestias del desierto terminando en tercera posición dentro de la categoría. Sin embargo, el piloto de Jipocar se ha decidido por otra montura para el próximo Dakar incluso más exótica que lo que puede llegar a ser un camión en el caso de un ex-competidor del Mundial de Rallies (Miki Biasion y Federico Villagra ya demostraron ser competitivos sobre uno de ellos). En este caso, la formación MP Sports se encuentra en pleno desarrollo de una Ford F-150 Evo de la categoría T1 con la que Prokop parece que finalmente estará en la salida del próximo Dakar 2017, en Asunción, Paraguay.

Este nuevo modelo, sobre la base de la popular pick-up estadounidense apareció por primera vez en 2015, durante la disputa del Rally de Marruecos en el que también vimos debuta a Sébastien Loeb al volante del Peugeot 2008 DKR15+. Lo que en principio era un proyecto privado, surgida de los garajes del equipo checo Offroadsport, ha recibido numerosas modificaciones respecto al prototipo que se terminó a contrarreloj para llegar precisamente a esa prueba africana. Ahora con una carrocería y un reparto de pesos similar a la que utiliza la Hilux en su última evolución (con las ruedas situadas en los laterales, justo debajo de las puertas, para bajar el centro de gravedad) el concepto que también utiliza el Hummer H3 del mismo equipo parece haber dado un paso adelante. Equipado por el motor V8 de 5 litros del Ford Mustang y con la utilización de piezas provenientes de proveedores tan importantes como Sadev o Brembo, se espera que además de rendimiento también haga gala de una buena fiabilidad, algo que deberán poner a prueba los apenas cuatro meses que quedan hasta que los equipos participantes en el Dakar deban empaquetar todo y fletar sus bártulos hacia Sudamérica. ¿Por qué calificar de exótico a uno de los modelos de todo terreno más vendidos en el país de las barras y estrellas? Precisamente porque a los mercados de Europa no ha llegado dicho modelo y sí lo ha hecho la Ranger, una pick-up con un estilo algo más refinado que se ha adaptado perfectamente al viejo continente desde su llegada en 2015. Precisamente esta base fue la elegida por Ford Sudáfrica para el modelo también con motor gasolina atmosférico que ha disputado los últimos Dakar (Xevi Pons corrió con uno en la edición 2016) con resultados todavía no muy convincentes.