Oficial: el Rally Dakar se muda a Arabia Saudí para su edición de 2020

Era prácticamente un secreto a voces desde que algunos pilotos saudíes decidieran dejar en sus redes sociales constancia de lo que estaba a punto de suceder con la carrera organizada por ASO, mismos responsables del Tour de Francia. Etienne Lavigne dejaba su puesto como director del Rally Dakar en manos de David Castera, copiloto en esta última edición de Stéphane Peterhansel y responsable del Rally de Marruecos, siendo el ex-motard francés el encargado ahora de decidir el futuro del rally-raid más duro del planeta.

La presencia en el barco de regreso de gran parte de los bártulos empleados durante la etapa de la carrera en Sudamérica dejaba entrever que el futuro de la carrera podía regresar a este lado del charco. ASO se encontraba negociando con autoridades africanas ante una posible vuelta continente, sin embargo, también se abrieron otras vías como Oriente Medio e incluso China o Rusia. La decisión final ha sido la llegada a Arabia Saudí, situación que se espera que se mantenga durante un lustro después del acuerdo firmado entre ambas partes.

"Después de 30 años viajando y descubriendo África y 10 años maravillado por los paisajes de América del Sur, el mayor raid del mundo escribirá un nuevo capítulo en los misteriosos y profundos desiertos de Oriente Medio, en Arabia Saudí". Así comenzaba el comunicado oficial realizado por la empresa organizadora, en el cual no se dan por el momento detalles acerca de la duración de dicho acuerdo. Todos los detalles de esta nueva etapa del Rally Dakar se revelarán durante una conferencia de prensa que se realizará el jueves 25 de abril en Al Qiqqiya, cerca de la capital saudí, Riad, escenario en el que se espera que se realice la ceremonia de salida del Dakar 2020. El desierto de Rub al-Jali y su Empty quarter prometen ser los grandes protagonistas.

Debemos recordar que el Dakar se trasladó de África a Sudaméricadespués de las acciones terroristas y las amenazas que llevaron a la cancelación de la edición de 2008 que estaba programada para su inicio en Lisboa. Tras ello, Amaury Sport Organisation decidía llevarse la carrera al continente americano en 2009, carrera que ganaría Giniel de Villiers con Volkswagen. Después de ello la carrera acumuló una década en esta nueva casa, aunque los apoyos económicos y el interés terminó decayendo en la parte final, dándose el hecho de que en 2019 únicamente se disputó sobre suelo peruano tras la renuncia de Chile, Bolivia y Argentina.