VUELCO DE SÉBASTIEN LOEB
Nasser Al-Attiyah tira de rabia para conseguir una nueva victoria
La quinta etapa ha sido una nueva jornada de eliminación, al menos para Sébastien Loeb, el cual ya empieza a tontear con las dos horas cedidas respecto a un Nasser Al-Attiyah que se ha alimentado por la polémica decisión de darle más potencia a los Audi y ha salido a morder para lograr su segunda victoria parcial en el Dakar 2023.
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En el Dakar ya no quedan etapas que sean fáciles, por mucho que fuera la cuarta, la de ayer, la que había sido marcada en rojo por la organización como una de las susceptibles de causar un terremoto en la carrera. Finalmente, sí se produjo dicho temblor, pero en este caso sucedió en los despachos, especialmente después de que la FIA decidiera otorgarle 11 CV más de potencia a los Audi RS Q e-tron E2 después de realizar un ajuste en el ‘Equilibrio de Tecnología’ que permite competir entre sí conceptos tan distintos de automóviles como los T1+ y los T1.U.
Con Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel haciendo sendas publicaciones en sus redes sociales aludiendo a que con esta decisión se habían “cargado la carrera”, la reacción por parte de Audi y de los comisarios era la de recordar a los actuales líderes del Rally Dakar que los equipos habían acordado no hacer comentarios públicos acerca de estos ajustes en el EoT, sin importar quién saliera beneficiado.
Todo ello ha creado un caldo de cultivo que se ha saldado con una quinta jornada en la que todos se han marcado muy de cerca y donde Nasser Al-Attiyah ha dado la puntilla final no sólo para llevarse su segunda victoria de etapa en seis días, sino también para ampliar su liderato aún más sobre un Stéphane Peterhansel que pasa a ser segundo tras superar a Yazeed Al-Rajhi, pero que se deja de nuevo otros 3:44 minutos que le permiten al qatarí contar ya con más de 22 minutos de margen. Carlos Sainz sigue cuarto, pero tras ceder casi dos minutos en esta etapa, la diferencia con su excompañero en Volkswagen se sitúa en casi 35 minutos de brecha entre ambos.
El que peor lo ha pasado ha sido precisamente Sébastien Loeb, el cual ha abierto el camino durante buena parte del día tras su triunfo de ayer. El alsaciano venía apretando, cumpliendo con la promesa de que su Dakar ha pasado a ser un ejercicio de ataque diario en busca del mayor número de puntos posibles de cara a luchar por el título del Campeonato del Mundo de Rally-Raids. Sin embargo, cuando se había mantenido en la lucha, entre los tres primeros incluso al paso por el WP8, pero en ese momento, un vuelco le ha hecho perder veinte minutos y le daba un nuevo quebradero de cabeza al francés que ya pierde 1h53m41s.
Para el equipo BRX/Prodrive la situación no es mucho mejor si tenemos en cuenta que Orly Terranova ha tenido que abandonar por dolores en la espalda, que Chicherit ha terminado el día remolcado por los hermanos Coronel en la sección de enlace y que Vaidotas Zala, a pesar de terminar entre los 10 primeros la etapa, ya no cuenta para la clasificación final al haberse tenido que reenganchar bajo la fórmula Dakar Experience.
Tampoco ha sido el día de Laia Sanz, la cual ha sufrido un aparatoso vuelco en el kilómetro 28 de la especial, lo que le ha obligado a esperar la ayudar de los vehículos de asistencia entre los que se encontraban el camión de Jacoste y el buggy gemelo de Sergio Vallejo, Campeón de España de Rallies de Asfalto que está realizando en este 2023 su debut. Finalmente, la catalana, junto a su copiloto, Maurizio Gerini, amos ilesos, consiguieron seguir el recorrido con el coche adecentado y con el objetivo de seguir en carrera.
Fuerte caída de Joan Barreda y nuevo líder en motos
En cuanto a las motos, tras la victoria de Joan Barreda ayer, hoy el castellonense se ha ido al suelo después de abrir carrera durante buena parte del recorrido. El piloto de Honda ha sufrido un aparatoso accidente, e incluso Toby Price, que rodaba junto a Skyler Howes detrás de él en ese punto, le ha golpeado al no poder evitarle en su caída. En un primer momento aparentemente el de Torreblanca ha perdido la consciencia, pero finalmente la ha recobrado y después de hacer pequeñas reparaciones en su moto ha continuado con los motards de Husqvarna y KTM.
Se dejaba 14 minutos en la general respecto al ganador de etapa, el motard de Honda, Adrien Van Beveren, sin embargo, en lo deportivo no ha sido un gran golpe, ya que Daniel Sanders, indispuesto desde ayer y sin poder alimentarse, se ha dejado 27 minutos y el liderato, el cual ha pasado a manos del motard norteamericano de Husqvarna, Skyler Howes. De esta forma, la general en dos ruedas se ha comprimido aún más, con hasta siete pilotos en 10 minutos y medio y con Barreda a 9 minutos y 24 segundos del nuevo primer clasificado. KTM ha sabido situarse muy bien, con Toby Price segundo a dos minutos de Howes y Benavides tercero a 5:16, ambos escoltados por la KTM satélite de Mason Klein y las Honda de Van Beveren y Barreda.
Por su parte, las lluvias han obligado de nuevo a alterar el plan de ASO, afectando en este caso a los dos próximos días La etapa 6, la de mañana, se verá recortada en 100 kilómetros en su recorrido competitivo, con los participantes desplazándose al final directamente al vivac de Riyadh en un enlace de 300 kilómetros. La séptima etapa en principio mantiene la ruta original de la etapa número ocho, terminando el día, siempre que la meteorología sea buena, en el vivac de Al Duwadimi, punto que iba a acoger mañana a la carrera hasta que se han producido estas precipitaciones que han dejado anegada la zona.
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