Max Verstappen da el título a Red Bull el día de la última heroicidad de Fernando Alonso

Una curva, eso es lo que le ha durado el Gran Premio de Estados Unidos a Carlos Sainz. El madrileño partía desde la pole, estaba decidido a tratar de defenderse de Max Verstappen pero su liderato apenas duró unos metros. Una arrancada más lenta del F1-75 ponía primero al neerlandés, con Sainz tratando de hacer una contra-trazada para intentar salir con mejor tracción por el interior y atacar al piloto de Red Bull Racing. Sin embargo, George Russell, que partía desde la segunda fila, también tenía una trazada demasiado abierta, lo que llevaba al Mercedes a impactar contra el de Ferrari.

El monoplaza italiano quedaba trompeado en mitad del asfalto y tras completar la vuelta a velocidad reducida, Sainz entraba a boxes para certificar únicamente su abandono, en este caso por una pérdida de agua derivada precisamente de ese impacto de Russell contra la zona del pontón izquierdo del Ferrari, algo que le costaría cinco segundos de sanción al británico de Mercedes-AMG F1, así como dos puntos en superlicencia.

Quedaba en esos momentos Verstappen como líder en solitario, mientras que, desde atrás, Sebastian Vettel, Checo Pérez o Charles Leclerc recuperaban posiciones nada más ver apagarse el semáforo y a partir de ahí, quedaba una carrera muy larga en la que tendría especial incidencia la gestión del desgaste de los neumáticos y la aparición del Coche de Seguridad, un escenario casi inaudito en un trazado como COTA de Austin, con unas escapatorias tan grandes.

Se planteaba como una carrera muy emotiva tras el fallecimiento este sábado de Dietrich Mateschitz, especialmente para aquellos pilotos que habían crecido bajo el paraguas de Red Bull Racing, entre ellos el propio Vettel, vistiendo de oscuro en la ceremonia previa a la salida o con Max Verstappen queriendo dedicarle su 13ª victoria de la temporada (igualaría récord con Michael Schumacher y Sebastian Vettel) y el título de constructores de la escudería con sede en Milton Keynes.

La carrera entraba en esos momentos en una batalla de estrategias que vendría separada en este caso por la diferencia de aquellos pilotos que habían decidido montar los duros para salir, respecto a una parrilla que mayoritariamente optaba por el medio. Sin embargo, se iba a alterar el orden y el pulso en más de un equipo después de que Valtteri Bottas perdiera el control de su Alfa Romeo y se quedara atascado en la grava.

Con el error del finlandés se había abierto una oportunidad especialmente para aquellos que habían optado por el duro, entre ellos los HAAS y el propio Fernando Alonso (Esteban Ocon también, el cual terminó saliendo desde el pit-lane por penalización al cambiar elementos de su unidad de potencia). El asturiano se situó en las posiciones delanteras, al igual que Vettel, que se llegó a intercalar incluso con los competidores que estaban luchando por la victoria en una estrategia completamente alternativa.

El momento más peligroso llegaría precisamente en el duelo entre Alonso con el que será su compañero de equipo la próxima temporada, Lance Stroll, el cual se movía en recta con una acción defensiva que terminaba en colisión del Alpine contra su Aston Martin, con un abandono para el canadiense y con el eje delantero del A521 elevándose muchos centímetros sobre el asfalto en lo que parecía un abandono seguro ya que Fernando terminó tocando ligeramente las protecciones.

Parecía que la carrera iba a tener doble abandono español, pero finalmente Alonso pudo llegar a boxes, donde comprobaron el estado del monoplaza y determinaron que era lo suficientemente bueno como para seguir en carrera. A partir de ahí, la defensa de Alonso fue magistral, llegando a estar sexto hasta que Lando Norris terminó por adelantarle y tener que conformarse con una séptima plaza que sabe muy dulce para el bicampeón.

También,Sebastian Vettel dio un absoluto recital, especialmente después de que la última parada en boxes realizada por los de Silverstone fuera desastrosa, dejándole momentáneamente fuera de los puntos y obligando al alemán a hacer un sprint final que nos dejó espectaculares adelantamientos, como los realizados a Alex Albon por fuera, así como su duelo de la última vuelta con Kevin Magnussen. Le valió para ser declarado piloto del día.

No se podría olvidar la batalla por la victoria, especialmente porque en Red Bull fallaron seguramente en el peor momento, con un muy mal cambio de gomas que retrasó a Verstappen y le obligó a remontar para así superar primero a Leclerc y después a un Lewis Hamilton con el que tuvo un intenso duelo para sumar otra muesca más en su revolver, recordándonos un poco el duelo por el título de 2021.

Sin embargo, Verstappen y el RB18 tenían más velocidad y un DRS muy efectivo ha demostrado hacerles prácticamente inalcanzables, por mucho que Lewis tuviera el compuesto duro y Verstappen un medio que se degradaba rápidamente. Completaría el podio Charles Leclerc, el cual casi tuvo que mirar al retrovisor ante la llegada de Georg e Russell. Checo Pérez sería quinto, con el apoyo de sus aficionados que seguramente le lleve en volandas hasta la carrera el próximo fin de semana en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Completaban el Top10 tras Alonso y Vettel, Magnussen en la novena plaza y Yuki Tsunoda en la décima.

De esta forma, Red Bull Racing conseguía su quinto título de constructores, el primero que ha cosechado desde la ya lejana temporada 2013, momento en el que precisamente se frenó el dominio por parte de los austriacos. Para Max Verstappen sería la 13ª de 2022, pero su cuenta ya suma 33 triunfos en su carrera deportiva de la Fórmula 1, curiosamente los mismos dígitos de su dorsal habitual hasta que adoptó el #1 de Campeón.

Clasificación del Gran Premio de Estados Unidos 2022

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