El largo camino hacia la libertad

"Esa noche volví con Winnie al número 8115 de Orlando West. Fue solo entonces cuando supe en mi corazón que había salido de la cárcel. Para mí, el número 8115 fue el punto central de mi mundo, el lugar marcado con una X en mi geografía mental". Estas fueron las palabras de Nelson Mandela a su regreso a su casa en Orlando West, después de su salida de la cárcel en 1990. En su autobiografía 'El largo camino hacia la libertad' describe lo que supuso volver allí después de su liberación después de 27 años de prisión.

Es en esta calle de Soweto donde el abogado, activista contra el Apartheid, político y filántropo sudafricano, Premio Noble de la Paz y presidente del país, vivió parte de su vida. Y por ello, la Casa 8115 de Vilakazi Street se ha convertido en una de las direcciones más famosas en Sudáfrica.

El que fuera el hogar del padre de la Nación sudafricana es hoy un museo imprescindible donde encontraremos una exposición, audiovisuales, galerías fotográficas y guías para obtener una visión muy completa de la vida de la familia Mandela durante los años de opresión del apartheid. Cuatro habitaciones con  diversos objetos de recuerdo, arte  y artesanía , doctorados otorgados a Mandela y colecciones de imágenes de la familia Mandela. A la vuelta de la esquina puedes visitar también el Hector Pieterson Memorial, muy cerca del punto real donde Pieterson cayó en 16 de junio, convirtiéndose en el ícono de los levantamientos de Soweto del año 1976, en la época del Apartheid en Sudáfrica.

La casa en sí es idéntica a cientos de otras construidas en parcelas pequeñísimas en caminos de tierra. Tenía el mismo techo estándar de estaño, el mismo piso de cemento, una cocina estrecha y un cubo como aseo en la parte posterior. Aunque había farolas en las calles, se utilizaban lámparas de parafina en los hogares que en aquel entonces no disponían de electricidad. La habitación era tan pequeña que una cama doble ocupaba casi todo el espacio.

La Casa Mandela es una visita obligada en Sudáfrica, una atracción turística de primer orden y un centro de referencia en cuanto a la preservación, presentación, y la investigación de la historia, el patrimonio y el legado de la familia de Mandela. Un lugar que hay que conocer para llegar al corazón de unos de los hombres más valientes e importantes de nuestra historia reciente.

Soweto, acrónimo de South-Western Township, es una experiencia cultural única. Es la mayor zona residencial negra en Sudáfrica, producto de la política del gobierno del Apartheid, de segregación. Una animada zona, en la periferia de Johannesburgo, con una rica historia política y un barrio fundamental en la lucha por la libertad en Sudáfrica. Hogar de personalidades políticas, deportivas y sociales, entre ellos el ex presidente Nelson Mandela y el arzobispo emérito Desmond Tutu. Tanto Mandela como Tutu fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz y ambos vivían en la conocida zona de la calle Vilakazi Orlando West.

La misión de Mandela House es, sobretodo, informar de la historia del presidente Nelson Mandela, tanto en el contexto de su casa, como en el contexto de su vida. Una manera de promover también los derechos humanos, la democracia, la reconciliación, el respeto mutuo y la tolerancia entre los pueblos de Sudáfrica. La Casa Mandela está administrada por Patrimonio de Soweto, y está enmarcada dentro de un proyecto de colaboración entre la Ciudad de Johannesburgo, el Grupo Standard Bank y el Departamento de Deportes de Gauteng. El horario de apertura es de lunes a viernes de 9 a 17 h.; y los sábados y domingos de 9 a 16.30 h.

El ex presidente sudafricano Nelson Rolihlahla Mandela y su familia vivieron aquí desde 1946 hasta 1990. El 16 de marzo de 1999, el Consejo de Monumentos Nacionales declaró la propiedad Monumento Nacional.

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Mandela House