Una escapada al origen celta de Halloween

Hay historiadores que señalan los cimientos de la fiesta de Halloween en el festival celta de Samhain, que comenzó a celebrarse en Irlanda hace 2.000 años. De hecho, era uno de los acontecimientos más importantes de estos pueblos del norte de Europa hasta su conversión al cristianismo, y se celebrara precisamente en la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, como forma de festejar el final de la temporada de cosecha. Hay incluso quien afirma que era una especia de celebración de Año Nuevo, pues comenzaba lo que se conocía como 'la estación oscura'.

Esta oscuridad se acompañaba, según las creencias celtas, de una vuelta de los espíritus de los fallecidos al mundo de los vivos. Por este motivo, los habitantes de estos pueblos se disfrazaban con pieles y cabezas de animales para confundirse entre los espíritus malignos y evitar así que los raptasen, así como encendían hogueras para guiar a los buenos espíritus. La fiesta pasó a denominarse Halloween en el siglo VII, cuando el cristianismo declaró el 1 de noviembre como Día de Todos los Santos.

Los inmigrantes irlandeses trasladaron consigo esta tradición a Norteamérica, donde se hizo muy popular. Y aunque es Estados Unidos el que marca la pauta en las celebraciones de Halloween, en Irlanda sigue siendo todo un festejo. Se pone de manifiesto especialmente en Derry, la segunda ciudad más importante de Irlanda del Norte y situada al norte del territorio. La ciudad amurallada es la que más y mejor celebra esta festividad, hasta el punto de que son más de 40.000 personas las que se acercan hasta allí cada año para festejar en sus calles, durante toda la noche, que los espíritus nos han invadido.

Todo comienza con un desfile que, a partir de las 7 de la tarde del 31 de octubre, recorrerá las calles del centro de la ciudad, acompañado de espectáculos de música y luces. Fuegos artificiales, mercadillos nocturnos, concursos de disfraces y conciertos salpicarán las calles y los puentes que cruzan el río que divide en dos a la ciudad.

Ya a partir del día 29 se pueden encontrar diferentes eventos que caldean los ánimos festivos en Londonderry. Así, está previsto que 600 figurantes recreen diferentes historias de miedo por rincones de la ciudad, mostrando aspectos de la leyenda de Samhain. Además, el río tendrá especial protagonismo, con espectáculos de luz, fuego y sonido. Se abrirá una 'casa del horror' en el Chateau Le Fear, así como tendrá lugar una feria de libros, el Killer Books Festival; y el Freaky Funfair, que será una fiesta completa para amantes de los disfraces.

Sin duda, lo difícil será no pasárselo de miedo durante el largo fin de semana en el que Derry se vuelva con su pasado celta más terrorífico.

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Turismo de Irlanda