INVESTIGANDO EL UNIVERSO
¿Qué y cuándo desvelará el telescopio espacial James Webb sobre los orígenes del universo?
En órbita desde diciembre de 2021, los primeros hallazgos del James Webb se presentarán durante el mes de julio.
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El telescopio espacial James Webb fue lanzado el pasado 25 de diciembre de 2021. Su misión es ampliar los descubrimientos de otro telescopio espacial, el Hubble, y para eso cuenta con una cobertura de mayor longitud de onda y una sensibilidad mejorada.
El observatorio satelital, que es infrarrojo, ha contado con la colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Canadiense. La NASAlo califica como el "telescopio de ciencia espacial más grande y poderoso" de la propia agencia. Y está a punto de presentar sus primeros resultados.
En marzo ya presentó una foto nítida de una estrella que dio la vuelta al mundo. Ahora la NASA prepara otra presentación con hallazgos más sorprendentes. Será el martes, 12 de julio, a las 16:30 horas de la península ibérica.
El equipo de científicos de la NASA ha confirmado que, después de completar dos pasos adicionales de alineación de los espejos del James Webb, su rendimiento óptico ya puede cumplir, o incluso superar, los objetivos científicos para los que se construyó.
De cara al 12 de julio, la NASA ha sugerido que se presentará la imagen más profunda del universo jamás capturada y la primera vista de James Webb de la atmósfera de un exoplaneta; es decir, de un planeta que orbita alrededor de otra estrella.
Características del James Webb
El telescopio espacial James Webb es un observatorio con un gran telescopio infrarrojo que tiene un espejo primario de aproximadamente 6,5 metros de diámetro. Está formado por 18 paneles que, de forma curvada, pretenden captar la máxima información del universo.
Webb estudia todas las fases de la historia del universo, desde los primeros destellos luminosos después del Big Bang hasta la formación de sistemas solares capaces de albergar vida en planetas como la Tierra y la evolución de nuestro propio sistema solar.
Hasta el momento, y tras desplegar todos sus paneles, el James Webb ha conseguido captar una estrella nítida, aunque también se estrelló contra él un micrometeoroide. Por otro lado, el telescopio ha sido capaz de hacerse un selfie a sí mismo utilizando la lente de imagen de pupila especializada, la NIRCam.
Este dispositivo fue diseñado para tomar imágenes de los segmentos del espejo primario en lugar de imágenes del cielo; es decir, de sí mismo. En esta imagen, los 18 segmentos del espejo primario de Webb se muestran recolectando luz de la misma estrella al unísono.
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