MOVIMIENTO SUBMARINO
El océano Atlántico se cerrará sobre el estrecho de Gibraltar: esta es la última advertencia de los científicos
Un reciente estudio asegura que los océanos nacen, crecen y un día se cierran.
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Como sabemos, nuestro planeta no está fijo siempre. La existencia de placas tectónicas que no dejan de moverse hace que se produzcan cambios en la estructura de la superficie terrestre, como es la creación de los continentes. Pero además, estas también provocan cosas tales como la distribución de océanos y mares.
Por ejemplo, el océano Pacífico está rodeado por una gran zona de subducción (una placa tectónica se hunde debajo de otra) conocida como el cinturón de fuego del Pacífico. El Atlántico, en cambio, no se encuentra tan cerrado, y se encuentra más conectado al mar Mediterráneo por el estrecho de Gibraltar. Hasta ahora. Y es que según un reciente estudio la zona de subducción que hay allí va a propagarse próximamente hacia el interior del Atlántico y a cerrar también dicho océano.
La investigación ha sido llevada a cabo por expertos en geología y ciencia de las universidades de Lisboa (Portugal) y Mainz (Alemania), y publicada en la revista científica Geology. En ella aseguran que la última fase de la vida del océano Atlántico tal como se conoce se iniciará en aproximadamente 20 millones de años, cuando ocurra una invasión de subducción: la zona donde una placa tectónica se hunde debajo de otra, generando en la superficie cordilleras, actividad volcánica y terremotos.
Los expertos han llegado a estas conclusiones utilizando modelos 3D computacionales que proyectan esa evolución. Uno de ellos ha publicado en su cuenta de YouTube un breve vídeo en el que se ve cómo la zona de subducción del estrecho de Gibraltar se va desplazando, adentrándose en el interior del océano Atlántico. Te lo mostramos a continuación.
¿Cómo y cuándo se formó el océano Atlántico?
El Atlántico surgió como océano hace unos 180 millones de años, con la fragmentación del supercontinente Pangea.
No es algo raro que los mares aparezcan o dejen de existir durante los 4.500 millones de años que tiene la Tierra. El Mar Mediterráneo, por ejemplo, es el resultado de la transformación del Tetis, un océano que ya no existe de la época Triásica que existió entre Eurasia y África.
A pesar de las investigaciones, a día de hoy todavía no queda del todo claro cómo es que pueden nacer y morir los océanos. El geólogo John Tuzo Wilson estableció el ciclo de Wilson, el modelo más aceptado para la generación de continentes y mares: gracias a los movimientos de las placas tectónicas se va produciendo la apertura y cierre de las cuencas oceánicas, y las propias placas entran en procesos de subducción, al hundirse unas por debajo de otras.
La Tierra seguirá modificando su composición geográfica en los próximos millones de años. Según las últimas investigaciones, en unos 250 millones de años se formará un nuevo supercontinente, Pangea Última. Este eliminará a casi todos los mamíferos, incluidos los seres humanos, como consecuencia de las altas temperaturas, alcanzando en algunas partes del mundo hasta los 70 grados.
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