DESPUÉS DE CUATRO MESES
La NASA logra acceder al material extraterrestre que trajo con OSIRIS-REx: así son los restos del asteroide Bennu
Después de estar meses sin poder abrir la cápsula, los científicos han podido obtener el material de Bennu, el objeto que fue catalogado como "potencialmente peligroso" por su probable impacto contra la Tierra en 2135.
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Nada más y nada menos que cuatro meses. Ese es el tiempo que han tardado los científicos en abrir la cápsula que contenía muestras del asteroide Bennu. Puede que mucha gente ya ni lo recuerde, así que vamos a refrescar un poco la memoria.
La NASA lanzó la misión OSIRIS-REx en septiembre de 2016 con destino al asteroide Bennu, donde llegó en diciembre de 2018. Después, la nave espacial inspeccionó detenidamente este objeto durante más de dos años, y en octubre de 2020, en una complicada maniobra, descendió y tomó una muestra.
El pasado mes de septiembre, concretamente el día 24, la nave por fin llegó a la Tierra después de una misión de nada más y nada menos que siete años. Pero no ha sido hasta ahora, cuatro meses después, cuando por fin han logrado abrir la cápsula con las muestras del asteroide Bennu que la nave había recogido.
Bennu es un asteroide que se considera de importancia debido al potencial impacto con nuestro planeta. Pero su estudio permitiría obtener información valiosa sobre el génesis del sistema solar y la composición de los asteroides, algo que ayudaría a comprender de mejor manera la formación de planetas y otros cuerpos celestes.
Pese a las dificultades, la misión ya había sido un éxito aún sin abrir la cápsula. El objetivo inicial era recoger 60 gramos, cantidad que se superó con los 70,3 recuperados en el exterior del dispositivo.
Sin embargo, desde el 10 de enero habían logrado desmontar dos sujetadores que se negaban a abrirse, y tras todo ese trabajo, por fin se sabe qué fue lo que logró recopilar OSIRIS-REx. Dentro de la cápsula se encontraron muestras de polvo y roca, con unas dimensiones de aproximadamente 1 centímetro. Hasta el momento no se ha liberado información respecto a la masa de este sólido.
En las próximas semanas, se determinará la masa final de la muestra recolectada, marcando otro hito importante en este proyecto. Además, la NASA espera publicar un catálogo detallado sobre todo lo que se recopiló de Bennu para finales del 2024. Esto no solo será un recurso valioso para la comunidad científica global, sino que también abrirá oportunidades para que instituciones de todo el mundo presenten solicitudes para investigar o exhibir estas muestras.
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