En el barrio de Usera, en Madrid, existe una buena cantidad de locales y establecimientos chinos, con sus carteles con letras chinas, que puede que a muchos sorprendan si no conocen el distrito. No es de extrañar si se tiene en cuenta que desde los años setenta es el lugar donde se encuentra la mayor comunidad china de España: en todo Madrid se han más que duplicado el número de personas procedentes de China entre 2008 y 2021, pasando de los 33.489 censados entonces a los más de 63.000 de hace poco más de un año. Solo en Madrid capital, hay cerca de 36.000 chinos y una cuarta parte de todos vive en Usera, donde mantienen sus tradiciones. Y una de esas tradiciones es, por supuesto, la de celebrar el año nuevo como lo harían en China.

Mientras en España estamos acostumbrados a celebrar el Año Nuevo el 1 de enero, en el gigante asiático se rigen por otro calendario diferente: se sigue uno lunisolar cuyos meses comienzan con la luna nueva y llegan al día 15 con la luna llena. Así pues, el Año Nuevo Chino lo marca la primera luna nueva del año. En 2023, enAño Nuevo chino tiene lugar este domingo 22 de enero, dando comienzo al Año del Conejo.

¿Por qué 2023 es el Año del Conejo?

Cada año nuevo, siguiendo el calendario lunar, está representado por uno de los 12 animales del zodiaco chinos: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, oveja, mono, gallo, perro o cerdo. No existe una teoría única sobre el origen de los animales del zodiaco chino; según la experta en cultura china Dottie Li, en declaraciones a 'Seventeen', "existen muchas teorías e historias diferentes", pero la más popular y conocida es la que hace referencia al emperador de Jade, considerado el gobernante del cielo. "En su cumpleaños, convocó a todos los animales de la tierra a una carrera; de todos aparecieron estos 12" (aunque hay quien dice que llegaron 13), tal y como señalan la directora de Educación del Museo de China en América Lauren Nechamkin y la gerente, Nora Chen. "Su orden en la carrera fue el que acabó determinando el paso del tiempo".

El orden en el que los 12 animales acabaron la carrera del emperador de Jade, el origen del zodiaco chino

Dottie Li

Según esta historia, el conejo fue el cuarto animal en terminar la carrera del emperador de Jade, para la cual tenían que cruzar un río. "Para cruzarlo, [el conejo] saltaba de piedra en piedra, pero se resbalaba por el camino. Se aferró a un tronco de madera que flotaba en el río y pudo llegar hasta la línea de meta flotando, en cuarto lugar", explican Nechamkin y Chen. Hay quien dice que el dragón vio al conejo en apuros flotando y sopló una fuerte bocanada de aire para ayudarlo a llegar a la meta de manera segura.

El Año del Conejo tiene lugar cada 12 años (el último tuvo lugar en 2011), y simboliza la "longevidad, positividad, ingenio, cautela, astucia, destreza, autoestima y protección", según Dottie Li. "Por las características del conejo, para 2023 debemos esperar relajación, fluidez, quietud y contemplación", apunta.

El Año del Conejo... de agua

Ahora bien, cada año el animal del zodiaco chino se 'une' también a uno de los cinco elementos: agua, madera, fuego, tierra y metal. Mientras 2011 fue el Año del Conejo de oro (metal), 2023 es el Año del Conejo de agua. Según las expertas del Museo de China en América, "los conejos de agua son suaves, reflexivos y amigables, con actitud de 'seguir la corriente'. Pero también son trabajadores silenciosos, efectivos y con excelente memoria". Ahora bien, no son los que toman las decisiones más rápidas ni los que asumen más riesgos.

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Aparentemente el hecho de que para 2023 el Año del Conejo pueda traer consigo relajación y quietud no es una perspectiva para todos: para algunas personas, los nacidos en Año de Conejo no tendrán tanta suerte sino al contrario, 2023 podría traerles más de una desgracia. "Muchos creen que los nacidos en Año del Conejo se enfrentan a grandes desafíos de su año zodiacal y aconsejan evitar tomar decisiones que cambien la vida", señalan Chen y Nechamkin. "Por supuesto, existe el potencial de convertir esos desafíos en oportunidades (...). Según el folclore popular, algunas maneras de minimizar la mala suerte son la de usar ropa roja (especialmente si es regalada), incluida la ropa interior y calcetines, y también llevar talismanes", añaden.

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