Las autoridades chinas continúan las labores de rescate de treinta dos personas -treinta iraníes y dos bengalíes- que desaparecieron tras el choque de dos embarcaciones, un petrolero registrado en Panamá y un carguero hongkonés, informaron hoy fuentes oficiales. La colisión tuvo lugar en el Mar Oriental de China, a 160 millas (257 kilómetros) al este del estuario del río Yangtsé, enmarcado por la ciudad china de Shanghái, y las provincias de Jiangsu (al sur) y Zhejiang (al norte), según la agencia oficial de noticias china Xinhua.
El portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores Lu Kang aseguró hoy que los equipos de rescate han logrado localizar un cuerpo, aunque todavía no ha sido identificado. La televisión oficial CCTV distribuyó unas imágenes en las que se ve la gran magnitud del fuego ocasionado, que estuvo activo durante horas, y a varias embarcaciones de rescate intentando sofocarlo. El Ministerio de Transporte chino indicó que se produjo un vertido de petróleo al mar, pero no especificó la extensión del área contaminada.
"Estamos intentando limpiar los residuos. Trataremos de conseguir más información sobre la causa del accidente", añadió el portavoz chino de Exteriores en rueda de prensa en Pekín. A través de un comunicado, la organización Greenpeace alertó del "daño potencial medioambiental" que puede haber ocasionado este accidente. "Estamos preocupados por el posible impacto ambiental que podría causar la fuga del buque que contenía casi 42 millones de galones de petróleo crudo. Ya está en marcha un procedimiento de limpieza y supervisaremos su progreso", apuntó Rashid Kang, activista de la ONG para Asia Oriental.
Las autoridades marítimas chinas enviaron ocho barcos para la operación de búsqueda y rescate mientras que Corea envió un barco guardacostas y un avión de ala fija. Los 32 desaparecidos son miembros de la tripulación del petrolero iraní Sanchi registrado en Panamá, mientras que los 21 que viajaban en el carguero CF Crystal registrado en Hong Kong, todos de nacionalidad china, pudieron ser rescatados.
El petrolero Sanchi, propiedad de una compañía marítima de Irán, tenía 274 metros de largo y transportaba 136.000 toneladas de petróleo refinado desde Irán a Corea del Sur. El carguero, de una compañía con sede en la provincia de Zhejiang, medía 225 metros y llevaba 64.000 toneladas de cereal desde Estados Unidos hasta la provincia de Cantón, al sur de China.
