A pesar de que no es frecuente, se han dado casos graves y muertes por coronavirus en niños, según ha recordado la Organización Mundial de la Salud (OMS), que pide tener en cuenta una serie de recomendaciones antes de reabrir las escuelas y examinar el contexto de transmisión local.
"Tenemos ejemplos de niños que han desarrollado enfermedad grave y requerido cuidados intensivos, y algunos han muerto. No podemos decir que la enfermedad es universalmente leve o asintomática en niños", ha resaltado la epidemióloga de la OMS Maria Van Kerkhove.
La doctora ha aclarado que los estudios al respecto aún siguen en curso, pero que aquellos publicados hasta ahora sugieren que, al comienzo de la pandemia de coronavirus, cuando la mayoría de los niños se encontraban en casa, se infectaron a través del contacto con sus padres u otros adultos, pero se comprobó que también infectaron a los mayores, aunque en una tasa más baja.
Estudios apuntan que los niños más jóvenes tienen menos riesgo y transmiten menos
"Los niños y adolescentes pueden ser infectados, y algunos estudios indican que hay una diferencia en seroprevalencia dependiendo de las edades, los niños más jóvenes tienen el menor riesgo, que va a aumentado con su edad. Los adolescentes tienen tasas de infección similar a la de los adultos jóvenes", ha explicado.
Van Kerkhove ha asegurado que los estudios más recientes también han encontrado una diferencia entre edades en cuanto a la transmisión. "Vemos diferencias en la transmisión de los niños, todos pueden transmitir la enfermedad, pero parece ocurrir más entre los mayores", ha detallado.
Recomendaciones para la vuelta al cole
La OMS, UNICEF y otros socios han publicado una serie de recomendaciones para la reapertura de los colegios. En este sentido, la doctora Van Kerkhove ha apuntado que reabrir las escuelas en plena pandemia es una decisión compleja, que debe tomarse a nivel local y contar con planes de seguridad.
"Las escuelas no operan aisladas, lo hacen en comunidades. Entonces si hay transmisión en las comunidades puede ocurrir en las escuelas y otros contextos dentro de esa comunidad", ha advertido.
Entre las recomendaciones para que los centros escolares "puedan abrir de manera segura", la epidemióloga ha citado "la distancia física, las estaciones de lavado de manos, asegurarse del uso de mascarillas cuando es apropiado". "También hay que considerar la ventilación, la desinfección de las salas, y asegurarse que las escuelas tienen planes para esto", ha agregado la experta.
La doctora ha recalcado que es muy importante que las escuelas tengan planes preparados antes de reabrir, en el caso de que tengan un caso sospechoso o positivo, así como un plan de comunicación entre los distintos miembros de la comunidad educativa.
"Son cuestiones complejas y decisiones que deben tomarse a nivel local porque depende de lo que está pasando dentro de las comunidades. Todos reconocemos la importancia de las escuelas, no solamente por educación, pero por seguridad y hasta para alimentación en algunas situaciones", ha concluido.