Los dos palestinos que murieron en un ataque de la aviación israelí eran funcionarios del Ministerio del Interior de Hamás en Gaza, y no milicianos de la Yihad Islámica como se había informado en un primer momento, dijeron fuentes oficiales palestinas de la franja.
El portavoz del Ministerio del Interior de la franja Ihab al Ghisein, afirmó en un comunicado de prensa que los dos fallecidos eran empleados de su ministerio, que perdieron la vida, "cuando hacían su trabajo de proteger a nuestro pueblo". Tras producirse el ataque aéreo, testigos y medios locales informaron de que los fallecidos eran integrantes del brazo armado de la Yihad Islámica.
En el bombardeo contra un vehículo que viajaba por la localidad de Rafah, en el sur de la franja, también resultó herido crítico un tercer ocupante.
El portavoz del ministerio de Sanidad en la franja Ashraf al Qedra dijo a los medios que las víctimas mortales y el herido viajaban en el automóvil por uno de los barrios de la localidad cuando fue alcanzado por dos cohetes disparados desde el aire por aviones israelíes.
Los testigos relataron que dos cohetes del tipo Grad, de 122 milímetros, habían sido disparados desde Rafah contra el sur de Israel poco antes, al tiempo que aviones militares de reconocimiento no tripulados sobrevolaban la zona.
Añadieron que poco después de que fueran lanzados los cohetes contra el territorio israelí, los tres militantes palestinos se desplazaban en el vehículo por el vecindario de Al Jenaina de Rafah, cuando se escucharon dos explosiones como resultado del impacto de los proyectiles israelíes sobre el vehículo.
Los fallecidos fueron identificados como Anis Abu el Anin, y Ashraf Yusef Saleh, hermano menor de Ahmed Yusef, destacado dirigente del movimiento islamista Hamás y asistente el primer ministro en Gaza, Ismail Haniye, según los vecinos de la localidad.
El Ejército israelí confirmó en un comunicado que la acción fue llevada a cabo por la Fuerza Aérea en coordinación con el servicio general de Seguridad (Shabak) y el Ejército, "contra dos agentes terroristas afiliados al grupo de los "Defensores de Al Aqsa" en el sur de la Franja de Gaza".
Israel afirma que ese grupo es patrocinado por Hamás en la franja y acusó a El Anin de estar involucrado en la preparación de un ataque contra civiles israelíes, de introducir explosivos en la franja a través de su frontera con Egipto, y dirigir actividades terroristas en Cisjordania.
El Ejército israelí sostiene que Ashraf Yusef Salah integra los Comités Populares de Resistencia y que en el pasado había declarado, en el marco de una investigación, haber trasladado a dos terroristas a Egipto con el objeto de llevar a cabo un atentado suicida en Israel.
El Ejército israelí reiteró una vez más en el comunicado, que no tolerará ningún intento de dañar a civiles israelíes por parte de los grupos armados en Gaza.